A menos que se lea con mucho cuidado, el Antiguo Testamento puede dar una falsa impresión sobre la sociedad judía, incluso en los últimos años, cuando el relato bíblico se vuelve más o menos histórico. Por ejemplo, simplemente suponemos que la alfabetización fue la norma durante todo el período del Antiguo Testamento, cuando la verdad era muy diferente. KL Noll dice, en Canaán e Israel en Antiquity: A Textbook on History and Religion , que la alfabetización en realidad solo se introdujo a las personas previamente analfabetas de Israel y Judá en el período de la Edad de Hierro II, pero que incluso entonces solo unas pocas personas en cualquier La generación podía leer y escribir. Él dice que una minoría muy pequeña podía leer y comprender una obra compleja de literatura, como las narraciones y la poesía ahora contenida en la antología bíblica.
Noll señala ( ibíd .) Que la Biblia señala casi de manera incidental (2 Reyes 24.7) que Jerusalén estaba nuevamente bajo control egipcio a fines de los años 620 a. C., cuando dice que las fuerzas neobabilónicas tomaron las tierras que una vez ocupó el faraón Psammetichus I. El lector casual supondría que Jerusalén era independiente en esta etapa.