Set, o Seth, es básicamente un dios del caos, la guerra y los extranjeros. Al principio de la historia de Egipto, no fue visto como una deidad malvada, principalmente porque tenía algunos roles muy importantes, como repeler a la serpiente del caos Apep.
Set lanza Apep, papiro egipcio
Set también asesinó a su hermano Osiris, le cortó el cuerpo y extendió las partes alrededor de Egipto para evitar su resurrección. Su hermana, Isis, quien también era la esposa de Osiris, encontró y volvió a armar las partes, resucitándolo lo suficiente como para concebir a su hijo Horus. El conflicto entre Set y Osiris se convirtió en un conflicto entre Set y Horus, que impulsó gran parte de la mitología egipcia.
Más tarde en la historia egipcia, específicamente durante el tercer período intermedio y tardío, Set se vilipendió, principalmente debido a su papel como dios de los extranjeros. Durante este período, Egipto estuvo en conflicto con los asirios y los persas, y Set llegó a representar a las fuerzas externas contra Egipto.
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Mientras que Apep a menudo se lo ve como una serpiente, también se lo ve como una tortuga o algún otro animal de agua. El agua es vista como un caos, ya que es el medio del que se creó el mundo y que algún día sería engullido. Entonces, la combinación de Apep y el Set como dios de las serpientes es poco probable.
La difamación de Set continuó en el período griego, como una extensión de la idea original de los males de los extranjeros. Dado que la mayoría de las culturas occidentales vieron el caos como una fuerza malvada, Set era, por lo tanto, de naturaleza malvada e incluso visto como un dios embaucador. Las religiones abrahámicas posteriores a menudo veían a Satanás / Lucifer como una fuerza del caos, y como un dios embaucador, que también estaba representado por una serpiente, especialmente en el libro del Génesis. Muchos habrían visto a Set como una encarnación, o personificación, de Satanás. Esto habría llevado a una asociación con las serpientes, aunque esto es especulación de mi parte.
Pobres ilustración de la Biblia de la tentación de Eva por la serpiente
Más probable es la posibilidad de que autores posteriores hubieran imaginado el culto a Set como malvado y exótico. Asociar un dios malvado con serpientes es una forma de representar una fuerza satánica en un entorno imaginario.
Cabe señalar que las serpientes no se consideran inherentemente malvadas en todas las culturas. En la religión persa del mitraísmo, las serpientes se ven simplemente como un aspecto del inframundo, ya que las serpientes a menudo vivían bajo tierra. Sin embargo, al igual que con Set, las religiones abrahámicas a menudo atribuían un aspecto satánico a estas serpientes, y la adoración de Mitra como maldad por asociación.
Relieves mithaicos, Roma, siglos II al III.