La fuga de la prisión Maze tuvo lugar el 25 de septiembre de 1983 en el condado de Antrim, Irlanda del Norte, Reino Unido, en HM Prison Maze (también conocido como Long Kesh) era una prisión de máxima seguridad considerada como una de las cárceles más a prueba de escape en Europa, y se celebró prisioneros condenados por participar en campañas paramilitares armadas durante los disturbios.
En el escape de prisión más grande en la historia de Irlanda y el Reino Unido, 38 prisioneros provisionales del Ejército Republicano Irlandés (IRA) escaparon del Bloque H 7 (H7) de la prisión. Un oficial de la prisión murió de un ataque al corazón como resultado de la fuga y otros veinte resultaron heridos, incluidos dos que recibieron disparos con armas que habían sido introducidas de contrabando en la prisión. La fuga fue una victoria de propaganda para el grupo terrorista, y un ministro del gobierno británico enfrentó llamados a renunciar. La investigación oficial sobre la fuga atribuyó la mayor parte de la culpa al personal de la prisión, quien a su vez atribuyó la fuga a la interferencia política en el funcionamiento de la prisión.
Sin embargo, esta no sería la primera vez que esta organización logra escapar de la custodia. Se registraron numerosos escapes exitosos, incluido el 31 de octubre de 1973, cuando tres miembros principales del IRA, incluido el ex jefe de gabinete, Seamus Twomey (uno de los principales líderes) escaparon de la prisión de Mountjoy en Dublín cuando un helicóptero secuestrado aterrizó en el patio de ejercicios de la prisión. La banda irlandesa The Wolfe Tones escribió una canción celebrando el escape llamada The Helicopter Song , que encabezó las listas de música popular irlandesa.
Otro escape infame fue cuando 19 miembros del IRA escaparon de la prisión de Portlaoise el 18 de agosto de 1974 después de vencer a los guardias y usar gelignita para atravesar las puertas.
Escape de 1983
HM Prison Maze fue considerada una de las cárceles más a prueba de escape en Europa. Además de las cercas de 15 pies (4,6 m), cada bloque H estaba rodeado por un muro de hormigón de 18 pies (5,5 m) cubierto con alambre de púas, y todas las puertas en el complejo estaban hechas de acero sólido y operadas electrónicamente. Los prisioneros habían estado planeando la fuga durante varios meses. Bobby Storey y Gerry Kelly comenzaron a trabajar como ayudantes en H7, lo que les permitió identificar debilidades en los sistemas de seguridad, y seis pistolas fueron introducidas de contrabando en la prisión. Poco después de las 2:30 p. M. Del 25 de septiembre, los prisioneros tomaron el control del H7 tomando simultáneamente como rehenes a los oficiales de la prisión a punta de pistola para evitar que dispararan una alarma. Un oficial fue apuñalado con un shiv y otro fue derribado por un golpe en la parte posterior de la cabeza. Gerry Kelly disparó en la cabeza a un oficial que intentó evitar el escape, pero sobrevivió.
A las 2:50 p.m., los prisioneros tenían el control de H7 sin que se activara la alarma. Una docena de prisioneros también tomaron uniformes de los oficiales, y los oficiales también se vieron obligados a entregar las llaves de su automóvil y los detalles de dónde estaban, para su posible uso posterior durante la fuga. Se dejó una retaguardia para vigilar a los rehenes y evitar que se disparara la alarma hasta que creyeron que los fugitivos estaban libres de la prisión, cuando regresaron a sus celdas. A las 3:25 pm, un camión que entregaba alimentos llegó a la entrada de H7, con lo cual Brendan McFarlane y otros prisioneros tomaron a los ocupantes como rehenes a punta de pistola y los llevaron dentro de H7. Al conductor se le dijo que el camión estaba siendo utilizado en la fuga, y se le indicó qué ruta tomar y cómo reaccionar si se lo desafiaba. Storey le dijo al conductor: “Este hombre [Gerry Kelly] está cumpliendo 30 años y te disparará sin dudarlo si es necesario. No tiene nada que perder”.
A las 3:50 pm, los prisioneros salieron de la H7, y el conductor y una ordenanza de la prisión fueron llevados de vuelta al camión, y el pie del conductor atado al embrague (la mayoría de los vehículos aquí son de transmisión manual). 37 prisioneros subieron a la parte trasera del camión, mientras Kelly yacía en el piso de la cabina con una pistola apuntando al conductor, a quien también le dijeron que la cabina había sido atrapada por una granada. Casi a las 4:00 p.m., el camión se dirigió hacia la puerta principal de la prisión, donde los prisioneros tenían la intención de hacerse cargo de la caseta de vigilancia. Diez prisioneros vestidos con uniformes de guardias y armados con pistolas y cinceles desmontaron del camión y entraron a la caseta de vigilancia, donde tomaron como rehenes a los oficiales. A las 4:05 pm, los oficiales comenzaron a resistir, y un oficial presionó un botón de alarma. Cuando otro personal respondió a través de un intercomunicador, un oficial superior dijo mientras estaba detenido a punta de pistola que la alarma se había disparado accidentalmente. Para entonces, los prisioneros estaban luchando por mantener el control en la caseta de vigilancia debido a la cantidad de rehenes. Los oficiales que llegaban para trabajar entraban a la caseta de vigilancia desde fuera de la prisión, y a cada uno se le ordenó a punta de pistola unirse a los otros rehenes. El oficial James Ferris corrió desde la caseta de vigilancia hacia la puerta peatonal intentando dar la alarma, perseguido por Dermot Finucane. Ferris ya había sido apuñalado tres veces en el cofre, y antes de que pudiera dar la alarma se desplomó.
Mapa de la prisión que muestra la ruta de escape
Finucane continuó hasta la puerta peatonal donde apuñaló al oficial que controlaba la puerta y a dos oficiales que acababan de entrar en la prisión. Este incidente fue visto por un soldado de guardia en una torre de vigilancia, quien informó a la sala de operaciones del ejército británico que había visto a oficiales de prisión peleando. La sala de operaciones telefoneó a la Sala de Control de Emergencias (ECR) de la prisión, que respondió que todo estaba bien y que una alarma había sido activada accidentalmente antes. A las 4:12 pm, la alarma se activó cuando un oficial en la caseta de entrada empujó al prisionero que lo mantenía como rehén fuera de la habitación y llamó por teléfono al ECR. Sin embargo, esto no se hizo lo suficientemente pronto como para evitar el escape. Después de varios intentos, los prisioneros habían abierto la puerta principal y esperaban que los prisioneros que aún estaban en la caseta de vigilancia se reunieran con ellos en el camión. En este momento, dos oficiales de la prisión bloquearon la salida con sus autos, lo que obligó a los prisioneros a abandonar el vehículo y dirigirse a la cerca exterior que estaba a 25 yardas de distancia.
Cuatro prisioneros atacaron a uno de los oficiales y secuestraron su automóvil, que condujeron hacia la puerta exterior. Chocaron contra un auto cerca de la puerta y lo abandonaron. Dos escaparon por la puerta, uno fue capturado saliendo del auto y otro fue capturado después de ser perseguido por un soldado. En la puerta principal, un oficial de la prisión recibió un disparo en la pierna mientras perseguía a los únicos dos prisioneros que aún no habían llegado a la cerca exterior. El prisionero que disparó fue capturado después de ser baleado y herido por un soldado en una torre de vigilancia, y el otro prisionero fue capturado después de caer. Los otros prisioneros escaparon por la cerca, y a las 4:18 pm la puerta principal estaba cerrada y la prisión asegurada, después de que 35 prisioneros habían violado el perímetro de la prisión.
Como se mencionó anteriormente, el escape fue el más grande en la historia británica e irlandesa, y el más grande en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Fuera de la prisión, el IRA había planeado una operación de apoyo logístico que involucraba a 100 miembros armados, pero debido a un error de cálculo de cinco minutos, los prisioneros no encontraron transporte esperándolos y se vieron obligados a huir a través de los campos o secuestrar vehículos. Hubiera sido el crimen perfecto de lo contrario.
El Ejército Británico y la Policía Real del Ulster (policía) activaron de inmediato un plan de contingencia y, a las 4:25 p.m., había un cordón de puntos de control de vehículos alrededor de la prisión, y otros más tarde en posiciones estratégicas en toda Irlanda del Norte, lo que resultó en la recaptura. de un prisionero a las 11:00 pm. Veinte oficiales de la prisión resultaron heridos durante la fuga, trece fueron pateados y golpeados, cuatro apuñalados y dos disparados. Un guardia de la prisión, James Ferris, que había sido apuñalado, murió después de sufrir un ataque al corazón durante la fuga.
El 25 de octubre de 1984, diecinueve prisioneros comparecieron ante el tribunal por cargos relacionados con la muerte del oficial de la prisión James Ferris, dieciséis acusados de su asesinato. Un patólogo determinó que las heridas de arma blanca que sufrió Ferris no habrían matado a un hombre sano. El juez absolvió a los dieciséis ya que no podía correlacionar el apuñalamiento con el ataque cardíaco.
¿Qué pasó con los escapados?
Inicialmente, 15 fugitivos fueron recapturados en el día, incluidos cuatro que fueron descubiertos escondiéndose bajo el agua en un río cerca de la prisión usando juncos para respirar. Otros cuatro fugitivos fueron capturados en los próximos dos días, incluidos Hugh Corey y Patrick McIntyre, que fueron capturados después de un asedio de dos horas en una granja aislada.
De los 19 fugitivos restantes, 18 terminaron en el bastión republicano de South Armagh, donde dos miembros de la notoria Brigada de South Armagh del IRA se encargaron de transportarlos a casas de seguridad, y se les dio la opción de regresar al servicio activo en el armado del IRA. campaña o trabajo y nueva identidad en los Estados Unidos.
Kieran Fleming se ahogó en el río Bannagh cerca de Kesh en diciembre de 1984, mientras intentaba escapar de una emboscada del SAS en la que fue asesinado el miembro del IRA Antoine Mac Giolla Bhrighde.
Gerard McDonnell fue capturado en Glasgow en junio de 1985 junto con otros cuatro miembros del IRA, incluido Patrick McGee (el infame Bombardero de Brighton que casi asesinó a Margaret Thatcher), y condenado por conspirar para causar dieciséis explosiones en Inglaterra.
El SAS asesinó a Seamus McElwaine en Roslea en abril de 1986, y Kelly y McFarlane fueron devueltos a prisión en diciembre de 1986 después de ser extraditados de Holanda, donde habían sido arrestados en enero de 1986, dejando a doce fugitivos aún en fuga. Pádraig McKearney fue asesinado por el SAS junto con otros siete miembros de la Brigada del Este de Tyrone del IRA en la controvertida emboscada de Loughgall en mayo de 1987, la mayor pérdida de vidas del IRA desde la década de 1920. En noviembre de 1987, Paul Kane y uno de los autores intelectuales de la fuga, Dermot Finucane, un hermano del abogado Pat Finucane, quien sería asesinado a tiros por la Asociación Legal de Defensa del Ulster (UDA) en 1989, fueron arrestados en Granard, Condado de Longford por el Gardaí (policía irlandesa) que actúa con órdenes de extradición emitidas por las autoridades británicas.
Robert Russell fue extraditado de regreso a Irlanda del Norte en agosto de 1988 después de ser capturado en Dublín en 1984, y Paul Kane lo siguió en abril de 1989. En marzo de 1990, la Corte Suprema de Dublín bloqueó la extradición de James Pius Clarke y Dermot Finucane alegando que ” serían objetivos probables de malos tratos por parte del personal penitenciario “si fueran devueltos a prisión en Irlanda del Norte. Kevin Barry Artt, Pól Brennan, James Smyth y Terrence Kirby, conocidos colectivamente como el “H-Block 4”, fueron arrestados en los Estados Unidos entre 1992 y 1994 y libraron largas batallas legales contra la extradición. Smyth fue extraditado a Irlanda del Norte en 1996 y regresó a prisión, antes de ser liberado en 1998. Pól Brennan, que se había casado con un ciudadano estadounidense, fue detenido y trasladado de los Estados Unidos a la República de Irlanda en agosto de 2009.
Tony Kelly fue arrestado en Letterkenny, Co. Donegal en octubre de 1997, pero no fue extraditado. En 2000, el gobierno británico anunció que las solicitudes de extradición de Brennan, Artt y Kirby se retirarían como parte del Acuerdo del Viernes Santo. Los hombres siguen siendo fugitivos oficialmente, pero no están siendo perseguidos activamente. Dermot McNally, que había estado viviendo en la República de Irlanda y fue rastreado en 1996, y Dermot Finucane, recibieron una amnistía en enero de 2002, lo que les permitió regresar a Irlanda del Norte si lo deseaban. Sin embargo, a Tony McAllister no se le concedió una amnistía similar.
A partir de 2008, dos fugados, Gerard Fryers y Séamus Campbell, no han sido rastreados desde la fuga. Es poco probable que alguna vez lo sean.
Intentos de escape posteriores del laberinto desde el estallido de 1983
En agosto de 1984, el prisionero leal Benjamin Redfern, miembro de la UDA, intentó escapar de HM Prison Maze escondiéndose en la parte trasera de un camión de eliminación de basura, pero fue asesinado después de ser atrapado en el mecanismo de trituración.
En marzo de 1997 se descubrió un túnel de 40 pies (12 m) en H7 en la Prisión del Laberinto. El túnel estaba equipado con luces eléctricas y estaba a 80 pies (24 m) de la pared exterior, ya que había roto el muro perimetral del bloque.
El 10 de diciembre de 1997, el prisionero del IRA, Liam Averill, que cumplía cadena perpetua tras ser condenado por el asesinato de dos protestantes, escapó del Laberinto vestida de mujer. Averill se mezcló con un grupo de familias de prisioneros que asistían a una fiesta de Navidad y escapó en el autocar que sacaba a las familias de la prisión. Nunca fue detenido.
