Creo que lo que obtienes es un fenómeno genuino. Claro, otros fueron (y, no lo olvidemos, todavía son) brutales en la conquista, pero los imperios nómadas parecen haber representado un apogeo de la inhumanidad humana. Jordanes relata que los hunos fueron producto de brujas y espíritus inmundos (Who was Who in Roman Times: The Goths by Jordanes). Obviamente, tales informes provienen de sus enemigos y no pueden tomarse al pie de la letra (especialmente no cuando se invoca a las brujas), pero sí revelan que los hunos eran ampliamente percibidos como prodigiosamente crueles. Los Avars, a su vez, fueron percibidos como lo peor desde los hunos, y los mongoles como lo peor. La mejor explicación de todo esto es seguramente que los imperios nómadas eran, de hecho, inusualmente crueles.
Entonces, ¿qué explica eso? Teniendo en cuenta que esto es altamente especulativo, aventuraría tres razones relacionadas:
- La dureza de la estepa. La vida nómada fue difícil, y esto hizo para guerreros duros dentro de una cultura dura. Tales hombres eran naturalmente duros con sus enemigos.
- Dependencia económica de la guerra. Los nómadas tenían pocos recursos naturales o habilidades para retroceder; como dije, su vida fue difícil. La guerra aplastante fue una de las pocas estrategias que conocían para superar la mera subsistencia. Por lo tanto, no solo había un incentivo para que los líderes individuales practicaran tal guerra, sino que toda la cultura se orientara sobre ella.
- Limitaciones a la empatía. Un nómada simplemente no sabía lo que era trabajar en una granja familiar, pararse debajo de una puerta de la ciudad, adorar en un antiguo templo. La vida establecida les era ajena; tal vez incluso parecía monstruoso, ofensivo. Por lo tanto, tenían poco reparo en destruir la vida establecida.
Estos factores básicos no eran exclusivos de los nómadas, pero es probable que fueran particularmente potentes para ellos, y en combinación pueden explicar el patrón aparente de profunda crueldad nómada.
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