Dejando de lado la dificultad fenomenal de navegar alrededor del Cuerno en esos días, y el hecho de que los españoles ya estaban allí … una gran diferencia es que los nativos americanos de California no eran tan guerreros como los de la costa este. Eso habría hecho la vida más fácil para los colonos (como lo hizo para los españoles). Sin embargo, California en ese momento no ofrecía tanto para comerciar como la costa este. Los españoles estaban criando principalmente ganado para pieles. La costa este ofrece una variedad mucho mayor de recursos que podrían soportar el viaje, especialmente las pieles del interior. El gran recurso de California antes de que se descubriera el oro es la tierra agrícola, que es excelente para los colonos, pero a partir del siglo XVII no había forma de enviar verduras a Europa desde la costa este, y mucho menos desde la costa oeste.
Los rusos tenían colonias en Washington, Oregón y el norte de California, pero no eran lo suficientemente valiosos para proceder y finalmente los abandonaron.