El 3 de agosto de 1941, el Centro del Grupo del Ejército Alemán había capturado Smolensk, la puerta de entrada a Moscú. Sus tanques corrían hacia la capital soviética, que estaba casi indefensa debido a las enormes pérdidas que el Ejército Rojo había sufrido ese verano. Parecía que Moscú caería en unos días. Pero de repente e increíblemente, Hitler despojó al Centro del Grupo del Ejército de sus fuerzas blindadas y volvió a desplegar el 3er Grupo Panzer en Leningrado y el 2º Grupo Panzer en Kiev.
El Comandante del 2º Grupo Panzer y padre del general de blitzkrieg alemán Heinz Guderian se opuso enérgicamente: “Esto significaba que mi Grupo Panzer avanzaría en dirección suroeste, es decir, hacia Alemania“. La idea parece doblemente estúpida cuando Guderian lo expresó así. ese. Sin embargo, Hitler se mantuvo firme y al sur Guderian iría.
Alrededor de Kiev, los alemanes rodearon y luego mataron o capturaron 660,000 tropas del Ejército Rojo. Todo el Frente Sudoccidental Soviético (Grupo de Ejércitos) fue aniquilado. Sin duda, fue el cerco más grande y la victoria táctica más brillante en, no solo la Segunda Guerra Mundial, sino toda la historia de la guerra.
Pero también fue un agudo fracaso estratégico. Para cuando los dos Grupos Panzer regresaron al Centro de Grupos del Ejército y reanudaron el viaje a Moscú, las defensas de la capital se habían fortalecido significativamente, y el verano estaba llegando a su fin y el otoño rasputitsa (lluvias estacionales que convirtieron las carreteras en ríos de lodo) estaba a la vuelta de la esquina, y luego llegó el amargo invierno ruso … Las únicas tropas alemanas que entrarían en Moscú eran los prisioneros de guerra que desfilaban por sus calles.
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