No hay ningún organismo en particular que decida si una guerra es legal. La legalidad está determinada por si la guerra se ajusta a un cuerpo de derecho internacional (llamado colectivamente el Derecho de la Guerra) que se ha desarrollado a partir de tratados específicos o específicos que se han promulgado (los más famosos, los Convenios de La Haya y Ginebra). El Derecho de la Guerra es normativo y se aplica a todas las naciones, sean o no partes en tratados particulares (estos tratados ahora se han convertido en parte de la costumbre aceptada por la cual cada nación es juzgada). Una declaración justa sería decir que es si los hechos de la guerra se ajustan a este cuerpo legal habitual lo que determina si la guerra es legal.
Existe una Corte Internacional de Justicia establecida por la Carta de las Naciones Unidas que proporciona sentencias sobre estos asuntos. Si una nación presenta un caso a la CIJ, puede emitir un fallo sobre la guerra que es vinculante según el derecho internacional, como el que se emitió contra los Estados Unidos en Nicaragua v. Estados Unidos. Si lees esa página, verás algunas características de cómo el derecho internacional interactúa con el comportamiento del Estado: Estados Unidos se negó a participar en el procedimiento y luego usó su veto del Consejo de Seguridad para bloquear la aplicación de la resolución (que requiere una compensación). La CIJ también puede emitir opiniones consultivas, como su opinión sobre la legalidad del uso de la amenaza del uso de armas nucleares:
Opinión consultiva de la Corte Internacional de Justicia sobre la legalidad de la amenaza o el uso de armas nucleares
Las opiniones consultivas no son vinculantes, a diferencia de los casos presentados ante el tribunal, como el de Nicaragua, pero algunos expertos en derecho argumentan que se trata de una distinción sin diferencia, ya que el derecho consuetudinario normativo se aplica a todas las naciones, y la CIJ proporciona la evaluación autorizada. de esta ley.
En ocasiones, también se han establecido tribunales especiales nacionales o internacionales para dictaminar sobre la legalidad de una guerra o la conducción de una guerra. El Tratado de Versalles después de la Primera Guerra Mundial requería que Alemania juzgara a los criminales de guerra, lo que hizo en los Juicios de Crímenes de Guerra de Leipzig. Después de la Segunda Guerra Mundial, los Aliados establecieron el Tribunal Militar Internacional en Nuremberg, donde llevó a cabo los famosos juicios de Nuremberg. También estaba el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente en Tokio que hizo lo mismo con Japón.
Los juicios de Nuremberg son importantes para codificar que el derecho consuetudinario de la guerra, que incluye tratados previos que han alcanzado una aceptación general, se aplica a todas las naciones, ya sea que elijan ser signatarios o no.
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