¿Por qué los barcos militares siempre reciben nombres, mientras que muchos submarinos solo reciben números?

Solo puedo responder en lo que respecta a la Marina de los EE. UU. A todos los barcos de la Armada de los Estados Unidos se les asignan nombres y números de casco (o banderín), y las convenciones de nombres fueron establecidas por nada menos que Theodore Roosevelt cuando era Subsecretario de la Armada.

La forma en que los barcos fueron nombrados en la Marina de los EE. UU. Hasta hace poco siguió ciertas reglas:

1. Los acorazados fueron nombrados por estados (excepto el USS Kearsage BB-5);
2. Los cruceros de batalla (y luego los portaaviones) fueron nombrados después de barcos o batallas famosas (piense en el Enterprise o Midway, por ejemplo) con algunas excepciones;
3. Los cruceros fueron nombrados por ciudades de los Estados Unidos (excepción: el USS Canberra CA-70);
4. Los destructores llevan el nombre de los héroes de la Marina, la Marina y la Guardia Costera. Lo mismo para las fragatas;
5. Los submarinos llevan el nombre de peces o mamíferos marinos. Antes de eso se les dio una letra y un número de clase (como en la clase S);
6. Los engrasadores recibieron nombres de nativos americanos. Los Colliers llevan el nombre de figuras míticas (por ejemplo, Cíclope , que desapareció en el llamado Triángulo de las Bermudas. Su nave hermana se convirtió en el USS Langley CV-1).
y así sucesivamente y así sucesivamente.

Sin embargo, esto cambió a partir de la década de 1960, cuando los portaaviones fueron nombrados en honor a los políticos, comenzando con el John F. Kennedy (CV-67); los cruceros fueron nombrados por batallas; los submarinos fueron nombrados por ciudades (como en la clase de Los Ángeles con algunas excepciones) o estados (como en la clase de Virginia con algunas excepciones y los SSBN de la clase de Ohio ). Los destructores y las fragatas conservan las antiguas convenciones de nombres.

Antes de principios de la década de 1930, los submarinos estadounidenses fueron nombrados con una serie o clase. Los barcos S (S-1 a S-51) fueron la última clase nombrada únicamente de esta manera. También tenían números de barco que comenzaban con SS 105 (S-1). La siguiente clase fueron los barcos de 9 V, SS 163 a SS 171. En 1931 se les cambió el nombre a Barracuda, Bass, Bonita, Argonaut, Narwhal, Nautilus, Dolphin, Cachalot y Cuttlefish. Nombrar submarinos de ataque después de que los peces continuaron con algunas excepciones hasta la clase de Los Ángeles (SSN 688) que llevaban nombres de ciudades estadounidenses. Los barcos de misiles llevan el nombre de hombres famosos como George Washington SSBN 598, Daniel Boone SSBN 629 o Will Rogers SSBN 659. Comenzando con la clase Ohio de barcos de misiles y la clase Virginia de barcos de ataque, todo lleva el nombre de un estado con algunas excepciones, a saber, Seawolf (SSN 21), que fue el cuarto submarino en llevar el nombre y Jimmy Carter (SSN 23) nombrado en honor al único presidente de EE. UU. Que calificó en submarinos nucleares.

Hasta e incluyendo los primeros nombres de barcos nucleares fueron pintados en el casco. Esta práctica terminó a principios de los años sesenta. En ocasiones, incluso los números fueron pintados y los barcos recibieron carteles con números para colgar cuando aparecieron en la superficie.

Cada armada sigue reglas diferentes. Normalmente, los vasos auxiliares pequeños obtienen con frecuencia un número. Yo varios, los subs obtienen solo un número. Alemania sigue esa tradición. La Armada japonesa solía hacer eso durante la Segunda Guerra Mundial, pero ya no.

Todos los grandes barcos, incluidos los submarinos, tienen nombres.

USS Henry M. Jackson (SSBN-730) – Wikipedia

Tanto los buques de superficie como los submarinos tienen nombres y números de casco, al menos en la USN.

Obviamente, no puedo hablar por cada sub y cada país, pero todos los subs de EE. UU. Que conozco también tienen un nombre. Normalmente, un nombre de clase y un nombre específico de casco.

Los barcos de clase S (barcos de azúcar) producidos para la Armada hasta 1926 fueron los últimos en no estar numerados ni nombrados. Todos los siguientes barcos recibieron ambos.