Cualquiera que tuviera el piloto más experimentado, respaldado por el sistema más eficiente de asignación de misiones y coordinación tierra-aire.
Al comienzo de la guerra, eso significaba que los alemanes. Habían desarrollado una doctrina completa en torno al apoyo aéreo cercano, con alas aéreas dedicadas asignadas directamente para apoyar operaciones terrestres, planificación conjunta de misiones y contacto de radio integrado entre elementos aéreos y terrestres. Sus pilotos tenían experiencia en la Guerra Civil española y en ejercicios de entrenamiento previos a la guerra.
Ninguna otra potencia importante tenía algo tan bueno. Las fuerzas aéreas británicas y estadounidenses se vieron perjudicadas por su fe anterior a la guerra en los bombardeos estratégicos como arma decisiva, y se concentraron en eso mientras asumían que el apoyo aéreo cercano era algo que se resolvería según fuera necesario. Los soviéticos tenían una doctrina efectiva, pero en su caso carecían de aviones, radios o personal capacitado para implementarla.
Eventualmente, los Aliados desarrollaron métodos efectivos de apoyo aéreo cercano, pero durante la mayor parte de la guerra se pusieron al día con los alemanes, y finalmente los vencieron por el peso del material .
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En lo que respecta al hardware, el problema es que el “mejor” avión en términos técnicos (midiendo el rendimiento, la velocidad, la carga de la bomba, la armadura, etc.) es casi seguro que sea el que esté diseñado más cerca del final de la guerra y, por lo tanto, se beneficie de los enormes avances tecnológicos. Tal vez el Invader A-26 que entró en servicio en 1944 y todavía estaba en uso durante la Guerra de Vietnam.
Pero honestamente, solo puede haber un ‘mejor’ avión de ataque terrestre de la guerra: el que tuvo el mayor impacto, que revolucionó la naturaleza de la guerra aérea y se convirtió en un icono de la Blitzkrieg. Incluso si, irónicamente, no era un avión particularmente bueno en sí mismo y era obsoleto mucho antes de que terminara la guerra. Los Junkers Ju-87 Stuka: