Esta es una de las ramas más interesantes de la historia contrafactual, que afecta tanto a la conquista hispano-portuguesa de América Latina como a la colonización europea de América del Norte.
Todo lo que se puede afirmar con certeza es que, dado que las enfermedades introducidas, particularmente la viruela, la tuberculosis y las enfermedades venéreas, fueron tan devastadoras para las poblaciones nativas, sin duda jugaron un potente efecto en la reducción de la oposición y los obstáculos tanto para la conquista como para la colonización.
Es posible, por ejemplo, que sin ser diezmado por epidemias, el Imperio Incaico haya podido realizar un contraataque decisivo contra Pizarro y sus pocos cientos de conquistadores. Del mismo modo, los aztecas y los mayas podrían haber organizado avivamientos similares, aunque de todos modos se trataba de sociedades en rápido declive, debilitadas por las hambrunas provocadas por el cambio climático y las divisiones internas.
El efecto más notable podría haber sido en América del Norte con poblaciones nativas americanas sanas y más numerosas capaces de formar barreras mucho más efectivas para la expansión hacia el oeste por (principalmente) colonos británicos y del norte de Europa y la expansión hacia el norte por parte de los colonos españoles en la actual California, Nuevo México y Texas
- ¿Dónde puedo encontrar la cocina nativa americana en Manhattan o en los cinco distritos?
- ¿Qué cosas esperaban las personas que Lewis y Clark encontraran en Occidente?
- ¿Por qué los africanos y los nativos americanos no desarrollaron armas de pólvora a gran escala? ¿Fue por falta de recursos? ¿Fue debido a la limitada competencia militar? ¿O relativo aislamiento en comparación con los imperios del viejo mundo?
- ¿Se considera ofensivo tener una pintura de la colonia ‘Nueva Suecia’ en su hogar?
- ¿Debería abolirse el sistema de reservas de indios de EE. UU. Con todas las tierras retenidas divididas y entregadas a indios individuales como propiedad privada?
Por lo tanto, la creación de un Estados Unidos que se extendía “de mar a mar brillante” podría haberse retrasado un siglo más o menos o podría haberse promulgado como una federación que también reconocía a los pueblos nativos.
Una excelente discusión de todo esto se encuentra en Jared Diamond’s Guns, Germs, and Steel: The Fates of Human Societies.