El ejemplo más obvio es la poesía, o más precisamente, la escritura lírica. A primera vista, el lector casual no pensará mucho en esto porque la poesía podría no ser lo suyo. Sin embargo, las novelas prosaicas son en realidad inventos bastante modernos; El primer ejemplo fue el Don Quijote de Cervantes del siglo XVI. Y no marcó el comienzo de una nueva era de la literatura al reemplazar totalmente a la Épica como un medio literario, que tomó siglos más, mucho después de Shakespeare y Milton.
Si bien todos podemos obtener algo de la familiaridad diletante con la literatura mundial, muy poco de la era premoderna puede traducirse adecuadamente. Gran parte de esto se debió a que se suponía que la literatura participaba en una tradición oral en la que la acción de una historia se expresaba más a través de la entrega que de la elección de palabras.
Diferentes idiomas plantean diferentes desafíos a este respecto. En latín (y también en francés moderno), la sintaxis era mucho más flexible que en inglés, por lo que las historias se construían con cada línea entregando los elementos de una historia en un orden preciso. Cuando se traduce, un intento de preservar este efecto a menudo daría lugar a galimatías.
Considere una de las letras más importantes de la tradición occidental: The Dies Irae
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Muere irae, muere illa
Solvet saeculum en favilla
David David Sybilla
Ahora, lee esas palabras en voz alta. Al igual que las otras estrofas restantes, forman un medidor notablemente apretado y disciplinado. El impacto emocional proviene en gran medida de la cadencia de las palabras, no solo del significado. Ponerlos en inglés, palabra por palabra, es un desastre confuso:
Día de ira, día el *
Disuelve la edad en cenizas
Declara a David con la Sybil
Desagradable y sin sentido, ¿verdad? Una traducción poética que encontré es así:
Ese día de ira, ese día terrible,
el cielo y la tierra en cenizas yacerán
como dicen David y Sybil
Transmite la emoción, claro, pero aún es torpe decirlo en voz alta. Un ejemplo contemporáneo no poético del mismo efecto se encuentra en las primeras líneas de Le Mythe de Sisyphe de Camus. “No es un problema filosófico vraiment sérieux: c’est le suicide”. Aquí, la estructura de la oración establece el significado y el impacto de una manera que suena agradable pero profunda para los oídos franceses. En inglés, esto normalmente se expresa: “Solo hay un problema filosófico realmente serio y es el suicidio”. Aquí, la traducción suena mucho más didáctica y brutal. Del mismo modo, poner la declaración del Rey Sol, “L’état, c’est moi” en traducción lo arruina por completo: “Yo soy el estado” versus “el estado, ese soy yo”. En lugar de sonar como un gobernante majestuoso (léase: culo pomposo) como pretendía, suena como el juez Dredd o Elmo.
Además de la sintaxis y el medidor, otros problemas involucran rima y aliteración. Considere la apertura de Gawain y el Caballero Verde:
SIÞEN El sege y el asaltante Watz atacaron a Troye,
Borȝ britten y brent a brondeȝ y askez,
El tulk en los tranvías de tresoun en el mundo
Watz intentó por su tricherie, el trewest en erthe:
El medidor no solo está cuidadosamente construido para seguir un ritmo agradable, sino que las palabras se eligen cuidadosamente para crear un sonido deseado basado en la repetición de las consonantes. Cuando se pone al inglés moderno, todo se confunde y pierde su magia.
Entonces, para mí, el mayor problema con la traducción es tratar de encontrar un compromiso significativo entre expresar el significado del autor al tratar de mantener algo fiel a cómo se suponía que se sentiría la audiencia original.
* “illa” sería más exactamente como “eso” aquí, pero usar eso aquí sonaría mejor de lo que realmente debería porque el hablante de inglés ajustaría el significado de “eso” para que se ajustara mejor a la oración como si el latín fuera “qua”. ”