(Voy a asumir que te refieres a la Declaración de Independencia de lo que eventualmente se convertirá en Estados Unidos; al menos esa es la pregunta que responderé)
Una idea de la Ilustración que está en el centro de la Declaración de Independencia es que los humanos nacen como Pizarras en Blanco.
Este concepto se ilustra mejor en la famosa apertura de la Declaración de Independencia atribuida a Thomas Jefferson:
Sostenemos que estas verdades son evidentes, que todos los hombres son creados iguales, que su Creador les otorga ciertos derechos inalienables, entre los que se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.
La cláusula más relevante para los propósitos de esta publicación es “que todos los hombres son creados iguales”. Por lo general, esta frase se invoca para justificar la extensión de los derechos a un círculo de demandantes en constante expansión (es decir, si todos los hombres, ahora generalmente interpretados para humanos humanos: son creados iguales, entonces todos aquellos ahora designados como humanos merecen estos derechos inalienables). En lugar de este énfasis habitual en la definición de ‘hombres’, los conceptos relevantes con respecto a mi respuesta a su pregunta involucran lo que significa ser creado igual y cómo esto se relaciona con los derechos posteriores delineados en la Declaración de Independencia.
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Thomas Jefferson no compuso estas palabras de su propio intelecto aislado; más bien son un reflejo de las corrientes intelectuales de la época en que Jefferson las escribió. Como discuto en otra parte, estas corrientes intelectuales en sí son el producto de una larga historia cultural que se extiende hasta los antiguos griegos. En el momento de la Revolución Americana, esta historia había producido la concepción de personas nacidas como tabula rasa (o ‘pizarras en blanco’), lo que significa que los individuos nacen sin capacidades o preconceptos previos, sino que comienzan de nuevo desde el nacimiento, lo que es la raíz de su evidente igualdad.
Esta idea de los recién nacidos como pizarras en blanco tiene sus raíces en las teorías de la biología y la psicología de Aristóteles, tal como se filtra a través de la teología cristiana medieval del alma de Santo Tomás de Aquino discutida en parte aquí, pero el crédito por la encarnación moderna de este concepto generalmente se le da a John Locke (1632-1704) y sus teorías del empirismo.
Para Locke, todo nuestro conocimiento proviene solo de la experiencia, por lo que las personas nacen como “papel blanco, sin ningún carácter, sin ninguna idea”. Combinado con la distinción tomista entre “sustancias” (que existen necesariamente y esencialmente) versus “accidentes” (que se acumulan para las sustancias) en lo que respecta al alma y al cuerpo, esta noción de pizarra en blanco también incluye nuestra biología al nacer para que las personas humanas también nazcan libres de influencias físicas del medio ambiente. Esta independencia mental y física de las circunstancias preexistentes es un aspecto integral de la visión claramente moderna (es decir, ilustrada) del individuo racional autónomo nacido con la identidad básica de la especie humana, pero aún libre de definir el contenido de su carácter.
Locke también fue una influencia significativa en la filosofía política de los Padres Fundadores. La frase fundamental “vida, libertad y búsqueda de la felicidad” en la Declaración de Independencia es en realidad una paráfrasis de Locke, al igual que muchas otras partes de la Declaración de Independencia y otros documentos fundacionales, tanto es así que la filosofía política de Locke se considera justificadamente una piedra angular de la democracia liberal moderna. Es importante destacar que la filosofía política de Locke se entrelazó con su epistemología como se describió anteriormente, y viceversa, de modo que invocar uno de estos aspectos del pensamiento de Locke necesariamente invoca a los demás. Padres fundadores como Thomas Jefferson conocían bien esta relación y abrazaron tanto la filosofía política de Locke como las teorías biológicas y psicológicas sobre las cuales se basaba esta filosofía política.
Que el concepto de pizarra en blanco de que los humanos son iguales entre sí porque son creados libres de influencias preexistentes es fundamental para la filosofía política expresada en la Declaración de Independencia, es aún más evidente en el borrador de la Declaración de Independencia de Jefferson, en el que la frase fundamental “Que todos los hombres son creados iguales” se traduce como:
Sostenemos que estas verdades son sagradas e innegables; que todos los hombres son creados iguales e independientes, que de esa creación igual derivan derechos inherentes e inalienables, entre los cuales se encuentran la preservación de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.
Las implicaciones políticas de esta proposición de humanos nacidos como pizarras psicológicas y biológicas fueron literalmente revolucionarias: si todas las personas nacen esencialmente iguales como blancos psicológicos y biológicos, entonces la desigualdad solo surge como resultado de las condiciones sociales y económicas preexistentes a las que el recién nacido No había consentido. Dada esta falta de consentimiento entre personas esencialmente iguales, los arreglos sociales existentes no necesitan ser tomados como dados sino que pueden ser disputados y razonados y acordados a través del consentimiento mutuo de las partes involucradas. Aunque la pizarra en blanco es más o menos desacreditada por la ciencia de hoy (por ejemplo, en otros lugares, abordo las implicaciones políticas y éticas de la ciencia emergente de la epigenética que proporciona una refutación tan fuerte de los supuestos fundamentales como la pizarra en blanco), como el neurocientífico Steven Pinker escribe en su tratamiento de larga duración sobre la historia de la pizarra en blanco, en el momento en que esta noción “socavaba la realeza hereditaria y la aristocracia, cuyos miembros no podían reclamar ninguna sabiduría o mérito innato si sus mentes hubieran comenzado tan en blanco como la de todos los demás. , ”[1] que ayuda a explicar por qué la epistemología y la filosofía política de Locke eran tan importantes para los revolucionarios estadounidenses.
[1] Steven Pinker (2002). La pizarra en blanco: la negación moderna de la naturaleza humana . Nueva York: Penguin Books.