Los militares soviéticos no eran débiles, pero fueron dirigidos de manera incompetente, especialmente al principio. Incluso tan tarde como la Batalla de Kursk, considerada por los soviéticos como una gran victoria, los rusos estaban sufriendo bajas masivas (4 a 1) en comparación con los alemanes, a pesar de (al menos en Kursk) estar detrás de defensas extremadamente bien preparadas.
El ascenso de Josef Stalin al poder para convertirse en el sucesor de Lenin había sido cualquier cosa menos una conclusión inevitable. La mayoría de la gente en el liderazgo soviético parecía considerar a Trotsky como un líder mucho mejor que Stalin. Posteriormente, cuando Stalin pudo tomar el liderazgo, inmediatamente se dedicó a consolidar el poder. Esto varió desde fotos médicas para eliminar a Trotsky de ellos (así como a otros) hasta purgar el cuerpo de oficiales del Ejército Rojo para eliminar posibles rivales.
Los hombres que lideraron la defensa de la Unión Soviética en 1941 no estaban preparados para el ataque que los alemanes trajeron contra ellos. No creas las historias que se contaron sobre los soldados soviéticos que no tienen armas y van a la batalla desarmados. Eso no sucedió hasta más tarde en la guerra. El Ejército Rojo que intentó frenar a los alemanes ya tenía el T-34, ampliamente considerado como el mejor tanque de la Segunda Guerra Mundial. Tenían una gran fuerza aérea, un ejército bien preparado, y pasaron casi los siguientes 18 meses fallando miserablemente para lidiar con el ritmo de la guerra mecanizada, nuevamente, a pesar del hecho de que los soviéticos habían liderado el mundo durante la década de 1920 en el desarrollo de tácticas blindadas prácticas.
Esta es solo mi opinión, pero creo que el problema principal al principio fue que los soviéticos no pudieron usar su mayor ventaja: el espacio. Los alemanes atacaron constantemente sectores estrechos en el frente, se abrieron paso y luego se sumergieron profundamente en la retaguardia soviética, rodeando a un gran número de tropas soviéticas en el proceso. Estas fuerzas serían maltratadas hasta que se rindieran (generalmente cuando la munición y el combustible se acabaran). Si se hubieran retirado en buen orden, intercambiando espacio por tiempo, reagrupando y restableciendo sus frentes en lugar de tratar de mantener cada centímetro de suelo ruso (y bielorruso y ucraniano, etc.) habrían mantenido fuerzas más fuertes y mejor equipadas para pelear la buena batalla en frente a Moscú en diciembre de 1941 cuando finalmente tuvieron la ventaja.
- ¿Cuántas propiedades (bienes raíces) pertenecían al estado en la Unión Soviética?
- ¿Hubo algo mejor en la URSS para estonios, letones y lituanos de lo que es hoy en día?
- Siento que mi sindicato no incluye a los miembros de rango y archivo en sus asuntos y está dando poca importancia a mi unidad de negociación. ¿Qué puedo hacer para involucrarme más en mi sindicato?
- ¿Cómo sabía la gente en la Unión Soviética que Corea del Norte era pobre y gobernada por un loco mientras que Corea del Sur era una democracia rica?
- ¿Cómo logró Rusia-URSS pagar sus préstamos después de la Segunda Guerra Mundial?
Por supuesto, puede haber sido que los alemanes tenían la ventaja de una preparación más lenta. Habían invadido (esencialmente) Austria, los Sudetes, Checoslovaquia, Bélgica, Luxemburgo, los Países Bajos y, por supuesto, Francia, y todo esto le había dado a uno de los mejores cuerpos de oficiales del mundo la oportunidad de aprender lecciones invaluables sobre la toma de decisiones, logística y la mecánica de un asalto blindado. Estas lecciones fueron bien aplicadas durante la Operación Barbarroja. No es casualidad que los alemanes todavía estuvieran lanzando operaciones ofensivas (y casi triunfando) en el verano de 1943 a pesar de sus pérdidas en Stalingrado y los aliados occidentales tocando a su puerta trasera.
Eventualmente, hombres como Zhukov descubrieron cómo frenar los asaltos blindados alemanes (usando cantidades increíbles de artillería y defensas antitanque), y luego descubrieron cómo ir a la ofensiva y finalmente ganaron la guerra. Es absolutamente crítico tener en cuenta que sin un poderoso ejército soviético en su frente oriental, los aliados nunca podrían haber lanzado la Operación Overlord. Durante la mayor parte de la campaña después de Normandía, los alemanes superaron en número a los Aliados, y si las 300 divisiones completas de la Wehrmacht se hubieran aplicado en Francia, seguramente habrían empujado a los Aliados de vuelta al Canal. Los soviéticos perdieron alrededor de 60 veces más soldados (KIA, no WIA o MIA) que los estadounidenses. El sacrificio soviético que en verdad preservaría la libertad y la democracia para el mundo occidental (irónico, ¿no es así?) Fue enorme y definitivamente poco apreciado. Solo desearía que Stalin hubiera sido un mejor líder, y tal vez ese sacrificio no hubiera sido tan profundo.