No hubo un estado de ánimo predominante durante todo el siglo. Después de que México declarara su independencia de España en 1821, las cosas en general estaban bien, pero comenzaron a agriarse después de que Texas se rebeló en la década de 1830 (en ese momento era parte de un estado mexicano llamado Coahuila y Tejas) y alcanzó su punto más bajo en el mexicoamericano. Guerra en la década de 1840, cuando los Estados Unidos invadieron y anexaron aproximadamente la mitad del terreno, por área, de lo que había sido México hasta ese momento.
Las relaciones mejoraron sustancialmente en los últimos años, particularmente cuando México y los Estados Unidos fueron acosados por crisis en la década de 1860: una invasión completa por parte de Francia (la Segunda Intervención francesa) y la Guerra Civil estadounidense, respectivamente. Esto se debió en gran parte al interés mutuo: hay algunos indicios de que los franceses tenían la intención de frenar el poder de los Estados Unidos no solo estableciendo decisivamente el segundo Imperio mexicano como un estado cliente francés, sino apoyando a la Confederación en su guerra contra el gobierno de los Estados Unidos después de haberlo hecho (nunca lo lograron); Mientras tanto, Estados Unidos eventualmente suministró armas y apoyo a los republicanos mexicanos contra los franceses. Después de que EE. UU. Y México ganaron sus guerras en 1865 y 1867 respectivamente, los dos se llevaban bastante bien durante el resto del siglo (las relaciones volverían a ser malas, pero eso sería en la década de 1910).