La historia moderna de las tierras que se encuentran entre Moscú y Varsovia se vuelve mucho más simple cuando uno se da cuenta de que todas las partes interesadas, sin excepción, tienen sus propias interpretaciones de la historia, sus propios reclamos, su propia propaganda y su propia nomenclatura. Mucho gira en torno al legado del Gran Ducado de Lituania, una entidad histórica que ocupó el enorme espacio entre el antiguo Reino de Polonia al oeste y el antiguo Principado de Moscú al este. En su mayor extensión a finales del siglo XVI, el Gran Ducado incluía las ciudades de Vilno, Minsk y Kiev, que, después de muchas tribulaciones, se convirtieron en las capitales respectivamente de Lituania, Bielorrusia (Bielorrusia) y Ucrania. (Algunos comentaristas modernos se refieren a esta región por el acrónimo útil de LBU (o ULB), que coincide muy bien tanto con divisiones étnicas importantes como con los estados contemporáneos post-soviéticos).
(Mancomunidad polaco-lituana en su extensión máxima de 1619, superpuesta en un mapa político actual)
Durante la mayor parte de su existencia, el territorio del Gran Ducado fue disputado por los gobernantes rivales de Polonia y Moscú. De 1385 a 1572 fue gobernada junto a Polonia por la misma dinastía Yagiellonian; y de 1572 a 1793 formó parte integral de la doble comunidad polaco-lituana. Sin embargo, desde mediados del siglo XVII en adelante, las mareas del poder fluyeron a favor de Moscú.
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Poco a poco, poco a poco, los moscovitas se comieron el cuerpo de la Comunidad. Se tragaron Kiev en 1662, Minsk en 1773, Vilno en 1793 y Varsovia en el segundo o tercer intento en 1815. Lo que es más, después de haberse declarado zares de ‘todas las Rusia’, cambiaron los nombres existentes. La «rutenia blanca» se convirtió en la «Rusia blanca». Y la otra parte de Rutenia, la antigua frontera sur de la Commonwealth, Ucrania, se convirtió en ‘Pequeña Rusia’. En las últimas décadas del Imperio zarista, los nombres históricos como ‘Polonia’ o ‘Lituania’ o ‘Rutenia’ estaban desapareciendo del uso oficial.
Al final de la Primera Guerra Mundial, cuando el Imperio zarista se vino abajo, todo tipo de repúblicas nacionales reclamaron su independencia, desde Finlandia en el noroeste hasta Georgia en el sureste. La mayoría de ellos, como Bielorrusia y Ucrania, fueron pronto reprimidos por los bolcheviques que triunfaron en la llamada Guerra Civil Rusa y tenían la intención de recrear un nuevo tipo de imperio en forma de la Unión Soviética.
La mezcla étnica de la población de Lituania, Bielorrusia y Ucrania no fue menos compleja que su historia. Los principales grupos lingüísticos eran polacos (más de 5 millones), ucranianos, bielorrusos, lituanos, judíos de habla yiddish y, como un remanente de la época zarista, un pequeño número de rusos, a quienes los demás llamaron invariablemente moskale (‘moscovitas’) . Estos grupos se asociaron tradicionalmente con religiones particulares: los polacos y los lituanos con el catolicismo romano, los rutenos (= los ucranianos y los bielorrusos) con la Iglesia Uniada (greco-católica), los judíos con diversas formas de judaísmo y los rusos con la ortodoxia rusa.
Esta imagen relativamente directa fue distorsionada por dos actos de política arbitraria derivados de los días zaristas. Primero, las autoridades zaristas se negaron absolutamente a reconocer la distinción entre rusos y rutenos, o aceptar que los dos pueblos rutenos pertenecían a nacionalidades separadas. Sostuvieron que todos los eslavos orientales formaron una sola gran nación rusa y que los idiomas bielorruso y ucraniano eran simples dialectos del ruso. (Esto se puede comparar con la afirmación de que los holandeses y los alemanes pertenecen a una sola nacionalidad cuyos miembros hablan variantes ligeramente diferentes del mismo idioma alemán). Segundo, el Patriarca de Moscú se negó categóricamente a aceptar la Iglesia Católica Griega o la antigua forma de ortodoxia rutena, que tradicionalmente había prestado lealtad no a Moscú sino al Patriarca de Constantinopla.
Como resultado, dondequiera que se ejecutara la orden judicial del zar, todos los eslavos orientales fueron designados oficialmente como ‘rusos’ y todos estos rusos fueron adscritos como ortodoxos rusos. Fue una grave injusticia que subyace a la mala distribución generalizada de la región como parte integral de Rusia.
En realidad, la característica sobresaliente de la población de estas tierras fronterizas era su diversidad. Era multiétnico, multilingüe, multicultural y multiconfesional. Lo mismo puede decirse de las dos grandes ciudades de la región, Vilno y Lvuv, aunque en su caso, el elemento polaco tenía una clara mayoría. Vilno, por ejemplo, sirvió como el principal centro cultural no solo para polacos, sino también para lituanos, bielorrusos y yiddishers de la región circundante. Sin embargo, Lvuv era más intensamente polaco que cualquier otro centro. En toda su historia anterior a 1939, nunca se había encontrado en el Gran Ducado, en el Imperio zarista o en la URSS. Históricamente, había sido el bastión oriental del Reino de Polonia. Su lema, SEMPER FIDELIS, declaró su lealtad a la causa polaca. Incluso bajo el dominio austriaco, como capital de Galicia, conservaba una autonomía de largo alcance; y los polacos gallegos ejercieron una influencia formidable en Viena. En 1918-19, había defendido repetidamente su apego a Polonia con la espada en la mano. Era el último lugar en las fronteras que los polacos abandonarían voluntariamente.
La guerra polaco-soviética de 1919-1921 es uno de esos episodios que casi han escapado de los libros de historia. Desde el punto de vista soviético, fue una derrota vergonzosa que los bolcheviques y sus simpatizantes estaban ansiosos por olvidar y que luego los censores comunistas tratarían de borrar del registro. Rompió los sueños del Congreso de la Internacional Comunista de Moscú para exportar la revolución mundial comunista. Pero también fue un golpe mortal para el sueño de Piłsudski de revivir la comunidad multinacional polaco-lituana en forma de una “Federación Międzymorze”.
Gran parte de lo que Polonia había ganado durante la guerra de 1920 se perdió en las negociaciones de paz. Debido a la derrota militar, los bolcheviques le ofrecieron a Polonia importantes concesiones territoriales en las áreas fronterizas en disputa, incluida la ciudad de Minsk. Sin embargo, la delegación polaca, presionada por la Liga de las Naciones, moderó los términos de paz y firmó la Paz de Riga el 18 de marzo de 1921, dividiendo los territorios en disputa en Bielorrusia y Ucrania entre Polonia y los bolcheviques. Los ucranianos liderados por Symon Petliura habían estado en alianza con Polonia, pero por el tratado de Riga, la alianza ucraniana se terminó efectivamente. Piłsudski desaprobó el tratado y la traición de un aliado y les dijo a los ucranianos: “Señores, me disculpo profundamente con ustedes”.
El tratado en realidad violó la alianza militar de Polonia con Ucrania, que había prohibido explícitamente una paz separada, por lo que empeoró las relaciones entre el estado polaco y su minoría ucraniana, un sentimiento que eventualmente conduciría a la violencia étnica en los años treinta y cuarenta.
En el período de entreguerras, tanto el gobierno soviético como el polaco revisaron las clasificaciones étnicas existentes. En la Unión Soviética, el lituano, el bielorruso y el ucraniano fueron reconocidos por primera vez como los idiomas nacionales oficiales de sus repúblicas soviéticas. En la República de Polonia, los tres eran lenguas minoritarias protegidas legalmente, calificando junto con el polaco como idiomas de instrucción para la escolarización en las provincias orientales. El yiddish, aunque mal visto en varios círculos (incluidos los sionistas), continuó siendo la lengua materna más frecuente tanto de los judíos soviéticos como de los polacos. La religión católica griega (uniada), aunque severamente reprimida en territorio soviético, fue oficialmente restablecida en el lado polaco de la frontera.
Durante la ocupación alemana, los grupos étnicos se reordenaron de acuerdo con las categorías pseudo-raciales de los nazis. Se declaró que los eslavos eran un grupo racial, no solo lingüístico. Fueron calificados como infrahumanos, y las diferencias entre ellos fueron ignoradas o explotadas en una forma cruda de “divide y vencerás”. Eran más altos en la estimación nazi que los judíos, pero notablemente inferiores a la raza maestra alemana y a los Balts, que fueron juzgados maduros para la germanización. En el curso de la guerra, todas las nacionalidades de las fronteras sufrieron gravemente. El “daño colateral” del Frente germano-soviético, que pasó dos veces (en 1941 y 1944), fue colosal. Bielorrusos y ucranianos se vieron enormemente reducidos por acciones militares y políticas. Los judíos fueron diezmados por los nazis. Los polacos fueron derribados por deportaciones soviéticas, por represiones nazis y por una campaña de limpieza étnica llevada a cabo por nacionalistas ucranianos.
Ucrania fue la segunda república más poblada de la Unión Soviética. Era más grande que Francia, y con casi 50 millones de habitantes tenía una población de tamaño similar a Gran Bretaña o Italia. Antes de 1939, se había dividido en dos partes desiguales: la Ucrania occidental más pequeña, centrada en Lvuv (L’viv), que había pasado siglos en manos polacas o austriacas, y la franja más grande de Ucrania central y oriental, que antes de 1917 había estado en el Imperio zarista y desde 1923 en la Unión Soviética.
En las etapas posteriores de la Primera Guerra Mundial, Ucrania fue tratada benévolamente por las fuerzas de ocupación de la Alemania del Kaiser, lo que ayudó a establecer la república independiente de corta duración. En la Segunda Guerra Mundial, fue tratado brutalmente por los nazis, que rechazaron las súplicas por la restauración de la República de Ucrania, estableciendo en su lugar el protectorado militar de Reichskommissariat Ucrania. Los aproximadamente 3 millones de ucranianos que perecieron a manos alemanas en 1941–44 coincidieron con los 3 millones de ucranianos que habían muerto diez años antes por las órdenes de Stalin durante el hambre artificial de terror. Los ucranianos deben ser considerados como la nacionalidad que sufrió el mayor total de muertos en la guerra civil durante la guerra.
Durante el avance soviético de 1944, Ucrania occidental se encontraba en medio de una campaña particularmente viciosa de limpieza étnica. Tras el asesinato de la numerosa comunidad judía de la región por parte de los nazis, el fascista Ejército Insurreccional de Ucrania (UPA) había aprovechado la oportunidad para crear una ‘Ucrania ucraniana’ pura al asesinar a los polacos en medio de ellos. La solución soviética fue reunir a todos los nacionalistas ucranianos, ya sea que hayan estado involucrados o no en la matanza, y luego alentar a los polacos restantes a que se vayan.
Unos 482,000 Lemkos, Rusyns y Ucranianos fueron deportados a la RSS de Ucrania entre septiembre de 1944 y abril de 1946, aunque unos 300,000 permanecieron en sus asentamientos nativos dentro de las fronteras de Polonia. Muchos ucranianos y lemkos, así como decenas de miles de polacos (aproximadamente 200,000 personas o más) huyeron del sudeste de Polonia al centro de Polonia entre 1944 y 1945 independientemente de los tratados debido a la campaña de pacificación de la facción Bandera.
Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la línea Curzon se implementó como la nueva línea fronteriza de Polonia, los miembros de todos los grupos étnicos fueron transferidos a sus respectivos territorios nuevos. Los alemanes fueron expulsados de las áreas anexas a la Unión Soviética y Polonia, así como a los territorios de Checoslovaquia, Hungría, Rumania y Yugoslavia. Desde 1944 hasta 1948, entre 13.5 y 16.5 millones de alemanes fueron expulsados, evacuados o huyeron de Europa Central y del Este. El Statistisches Bundesamt estima la pérdida de vidas en 2,1 millones.
En febrero de 1946, Lvuv se convirtió en Lvov y en parte de la Unión Soviética. Se estima que de 100,000 a 140,000 polacos fueron reasentados desde la ciudad a los llamados “Territorios Recuperados” como parte de las transferencias de población de la posguerra, muchos de ellos al área de Wrocław recién adquirida, anteriormente la ciudad alemana de Breslau. Quedan pocos restos de la cultura polaca en Lvuv a excepción de la arquitectura polaca. La expulsión de la población polaca junto con la migración de las zonas rurales de habla ucraniana alrededor de la ciudad y de otras partes de la Unión Soviética alteraron fundamentalmente la composición étnica de la ciudad.
Polonia y la Ucrania soviética llevaron a cabo intercambios de población: los polacos que residían al este de la frontera establecida entre Polonia y la Unión Soviética fueron deportados a Polonia (aproximadamente 2.100.000 personas) y los ucranianos que residían al oeste de la frontera establecida entre la Unión Soviética y Polonia fueron deportados a la Ucrania soviética.
La Operación Vístula fue el reasentamiento forzado de una minoría ucraniana, incluidos Boykos y Lemkos, desde las provincias del sudeste de la Polonia de la posguerra, hasta los Territorios Recuperados en el oeste del país. La acción fue llevada a cabo por las autoridades comunistas polacas instaladas por los soviéticos con el objetivo de eliminar el apoyo material y la asistencia al Ejército Insurgente de Ucrania. El ejército insurgente ucraniano continuó sus actividades guerrilleras hasta 1947 en las Voivodatos de Subcarpacia y Lublin sin esperanza de una resolución pacífica. La operación Vístula efectivamente puso fin a las hostilidades.
La reubicación final de ucranianos y polacos entre las fronteras estatales ocurrió en 1951, cuando Polonia fue obligada por la Unión Soviética a ajustar la frontera en el área superior del río San y en el área de Belz por razones económicas. Polonia renunció a ricos depósitos de carbón, incluida la ciudad de Bełz que se encontraba en Polonia, y a cambio se le asignó un tramo de tierra estéril con suelo de baja calidad y sin recursos naturales al este del río San y al sur de Przemyśl. Las nuevas adquisiciones soviéticas fueron a Ucrania y se intercambiaron poblaciones. Tras la transferencia de tierras, los soviéticos construyeron grandes minas de carbón allí con una capacidad total de 15 millones de toneladas anuales.
Larga historia corta: en las tierras entre el Vístula y la Moskva, todavía existen resentimientos de todo tipo, y la política, por decirlo suavemente, es compleja.
- En el siglo XV, el principado de Moscú (o Moscovia) estableció su soberanía sobre una gran parte del territorio de la antigua Rus, incluidos Novgorod, Pskov y partes de los principados de Chernigov y Pereyaslavl, a menudo desplazándose, intercambiando con partes orientales de Rusia o asesinando Una gran parte de la población rutena de las ciudades (por ejemplo, la antigua República de Novgorod). A partir de 1547, el principado de Moscú adoptó el título de “El Gran Principado de Moscú y el Tsardom de todo Rus”, y reclamó la soberanía sobre “todos los Rus”, actos no reconocidos por su vecina Polonia. Esto sentó las bases del moderno estado ruso. La población de Muscovy era ortodoxa oriental y usaba la transcripción griega de Rus ‘, siendo “Rossia”.
- El Tsardom ruso, hasta 1764, se llamó Moskva, que significa “Moscú”, y en idioma oficial Wielkie Księstwo Moskiewskie, el Gran Director de Moscú.
- La palabra “Ucrania” (Ucrania) se registró por primera vez en el Códice Hipatiano del siglo XV de la Crónica Primaria de los siglos XII y XIII, cuya entrada en 1187 sobre la muerte del Príncipe Volodymyr de Pereyaslav (también conocido como Volodymyr / Vladimir Monomakh) dice “La Ucrania gimió por él ”, ѡ нем же Оукраина много постона (o nem že Ukraina mnogo postona).
- Durante un período de reactivación cultural después de 1840, los miembros de una sociedad ideológica secreta en Kiev, la Hermandad de los Santos Cirilo y Metodio, revivieron el uso del nombre Ukrayina para la patria del pueblo “Pequeño ruso”. Se basaron en un nombre que había sido utilizado por los cosacos ucranianos del siglo XVII. Había aparecido anteriormente en mapas del siglo XVI de Kiev y su área local (Kievan Rus ‘). Ukrayina era originalmente una palabra eslava oriental antigua para “tierra confinada” o “parcela de tierra separada, una parte separada del territorio de una tribu”.
- El uso del término Rutenia en las tierras de la antigua Rus ‘sobrevivió más tiempo como un nombre utilizado por los ucranianos para Ucrania. Cuando la monarquía austríaca convirtió a Galicia en una provincia en 1772, los funcionarios de los Habsburgo se dieron cuenta de que el pueblo eslavo oriental local era distinto de los polacos y los rusos, y todavía se llamaban rutenos, hasta que el imperio se desmoronó en 1918.
- En 1840, el término superior, Малая Русь (o Малороссия), Little Rus ‘o Rus’ Minora, para los rutenos se convirtió en despectivo en el Imperio ruso, y comenzaron a llamarse a sí mismos ucranianos. En las décadas de 1880 y 1900, la popularidad del etnónimo se extendió por Ucrania y el término Ucrania se convirtió en un sustituto de Rutenia entre la población rutenia / ucraniana del Imperio. Con el tiempo, el término rutenio se restringió al oeste de Ucrania, un área que entonces formaba parte del estado austrohúngaro.
- Hasta 1939, para muchos rutenios y polacos tradicionales, la palabra “Ukrainiec” significaba una persona involucrada en un movimiento nacionalista.