Desde el siglo XX, ¿las reparaciones de algún conflicto importante han sido proporcionales a los costos y daños infligidos en la guerra?

No. Incluso el tratado de Versalles, visto como injusto para Alemania porque no podía pagar tanto, no estuvo cerca de las pérdidas de Francia.

Voy a transmitir los millones que murieron, y muchos millones más que fueron discapacitados de por vida, mentalmente inestables o de otro tipo, porque no veo cómo podrían haber puesto un precio a eso.

Pero uno tiene que entender el nivel de destrucción que esta guerra generó en el área. Esto a menudo se subestima, porque las personas no vienen a ver el lugar, o no necesariamente se dan cuenta de lo que está frente a sus ojos cuando lo hacen. Si alguna vez caminas en estos lugares y te preguntas qué es esa cadena peculiar de colinas a través de Lorena, estas no son naturales.

Muchas aldeas desaparecieron por completo, bombardeadas hasta el suelo. Los bosques fueron diezmados. Las llanuras que ahora eran fértiles no producirán nada bueno durante años y, en el mejor de los casos, se parecerán a la superficie de la luna.

Durante años después de la guerra, y a pesar del trabajo muy pesado, las municiones, las ordenanzas sin explotar y la tierra inestable mataron a los granjeros que cavaban la tierra, las familias que caminaban por los bosques y los niños que jugaban en los búnkeres (está bien ahora, al menos, mis hermanos y yo tuvimos buena diversión “segura” en estos).

Y, por supuesto, aguas contaminadas y desierto diezmado.

La respuesta simple es no. Las guerras importantes se libran movilizando todos los recursos y, a menudo, vendiendo todos los activos disponibles. Por lo tanto, el costo de pelear la guerra, incluso ignorando el daño de la guerra, es terrible en términos puramente económicos. Pero las guerras tienen costos humanos salvajes, que están más allá del cálculo. Por cada combatiente muerto o civil, probablemente haya tres veces más víctimas que habrán sido heridas. Muchos quedarán gravemente discapacitados por el resto de sus vidas. Una carga que ellos, sus familias y el estado soportarán por el resto de sus vidas.

JM Keynes argumentó después de Versalles, donde formó parte del equipo de negociación británico, que ignorar la capacidad alemana de pagar reparaciones conduciría al desastre. Argumentó que se debería pedir a los alemanes que pagaran lo que podían pagar; esto no se acercaba en absoluto al cálculo actuarial del costo de las pérdidas que habían sufrido los Aliados.

De ninguna manera. No solo los costos directos han sido inconmensurables, sino también los costos sociales y otros costos astronómicos y de gran alcance. Después de la Primera Guerra Mundial, los aliados infligieron reparaciones a Alemania porque el público lo exigió, pero fue una causa perdida y en gran parte vengativa.