Fue intencional desde la formación de English East India Company desde 1600 para adquirir el dominio en la India, o en lenguaje simple, para conquistar la India.
El objetivo era conquistar por el bien del comercio y las ganancias.
Pero hasta 1740, no tenían idea de cómo hacerlo: el poder de Mughal era demasiado abrumador para que lo hicieran. Su estrategia consistía en establecer puestos de avanzada en las zonas costeras de la India y expandirse si las circunstancias lo permitieran.
Después del colapso del imperio mogol en 1740, los británicos sintieron la oportunidad de realizar adquisiciones a gran escala en la India. Pero incluso entonces no estaban seguros de poder dominar toda la India. el poder maratha parecía destinado a dominar la India. Los británicos incluso tenían dudas de si era prudente o no conquistar todo el país.
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Incluso la conquista británica de Bengala, que los convirtió en un jugador importante en la política india, no estaba predestinada. Fue simplemente buena suerte que los británicos se encontraran con un oponente extraordinariamente incompetente.
La supremacía británica sobre la India también se debió a un evento inesperado: la Guerra Civil de Maratha.
Fue la Guerra Civil de Maratha (1797 – 1802) la que le dio a los británicos la oportunidad de tragarse toda la India. Cuando Marathas se enfrentaron mutuamente, los británicos aprovecharon la oportunidad de derrotar y conquistar Mysore de Tipu Sultan en 1799 y luego engulleron el imperio roto Maratha, pieza por pieza dentro de dos años a partir de 1802-1805.
Los británicos podrían no haber actuado rápida y decisivamente en los años clave entre 1799 y 1805 si no hubiera sido por el hecho de que el gobernador general británico de la India en ese momento, Ear of Mornington, Richard Wellesley (hermano del duque de Wellington) fue un extra. ordinariamente ambiciosa tomador de riesgo.
De hecho, si Yeshwant Rao Holkar, el único líder invicto de Maratha en la Segunda Guerra Anglo-Maratha hubiera seguido luchando en lugar de firmar imprudentemente un acuerdo de paz según lo solicitado por los británicos, el poder británico en India se habría derrumbado debido a la bancarrota ya que las arcas británicas estaban vacías. a tres años de guerra contra marathas.
Un indio llamado Shivaji Raje entendió la verdadera naturaleza del poder inglés a principios del siglo XVII cuando el inglés no era más que un pequeño factor en la política india.
Él advirtió a sus seguidores a no subestimar Inglés como un mero grupo de comerciantes y recordó que el poder de un Estado poderoso está detrás Inglés Compañía de las Indias Orientales y que hay que ser extremadamente cuidadoso en el trato con ellos.
Fue una de las mayores tragedias de la historia india que los sucesores de Shivaji ignoraron esta advertencia bajo su propio riesgo.