Las tácticas defensivas francesas durante la Segunda Guerra Mundial fueron un resumen de su experiencia en la Primera Guerra Mundial, retrocediendo un poco: en 1918, los franceses bajo Petain practicaron la defensa en profundidad, la redistribución rápida de divisiones y el uso de camiones para el transporte, mientras que en 1940 , habían regresado a los trenes para el transporte y el uso de una sola línea pesada en la región de Alsacia. La falta de coordinación y comunicación entre los comandantes desperdició unidades en ataques poco sistemáticos o enviando hombres al objetivo equivocado. La falta de inteligencia en tiempo real significaba que las unidades atrapadas por los ataques del ejército alemán y las incursiones de la Luftwaffe no podían tomar represalias con los ataques aéreos franceses, y nadie podía averiguar desde dónde atacaba el ejército alemán. (Ver la Batalla de Sedan en 1940). Sin embargo, la verdadera advertencia aquí es que los franceses no estaban tratando de ponerse a la defensiva, estaban en el ataque con los británicos en las tierras altas de Bélgica, solo estas fallas en el mando táctico condenaron a las unidades aisladas que quedaron atrapadas. Cuando la Legión Extranjera francesa mantuvo una posición determinada que no podía moverse en Bir Hakeim, se distinguieron fácilmente.
Las tácticas defensivas británicas se pueden ver en el teatro del norte de África y en Bangladesh. En el norte de África, los británicos utilizaron campos de minas y bunkers para retrasar a las tropas del Eje y forzarlas a líneas de tiro específicas mientras mantenían una reserva de tanques para apuntalar cualquier empuje del Eje. Esto se basó en una cuidadosa coordinación entre la artillería y la infantería para detener los ataques blindados y la fuerza de la armadura aliada, que vacilaba entre la serie Matilda y la serie M3 Lee. La debilidad de esto fue que detrás de las posiciones fortificadas, las posiciones de respaldo estaban a cientos de millas de distancia. En última instancia, el avance del Eje se detuvo por el uso abrumador de la armadura aliada, los aviones británicos que realizaron ataques de largo alcance, el grupo de Reconocimiento del Desierto de Largo Alcance haciendo ataques de golpe y fuga, y la destrucción de los convoyes del Eje, especialmente con combustible. En Bangladesh, los británicos y los japoneses lucharon entre sí en campañas dedicadas con objetivos discretos debido a la naturaleza del terreno; el terreno una vez que se peleó tenía poco valor real. Debido a esto, las gotas aéreas aliadas fueron esenciales para la supervivencia de estas unidades colgadas, aferradas a la supervivencia. (Ver la Batalla del cuadro de administración). Las tácticas defensivas británicas en este teatro se redujeron a la logística y al uso de grupos de reconocimiento de largo alcance para interrumpir la logística y los avances japoneses.
Las tácticas defensivas estadounidenses se pueden ver en el teatro Guadalcanal y durante los eventos de la Batalla de las Ardenas. Al igual que las tácticas defensivas británicas, las tácticas defensivas estadounidenses hicieron un uso intensivo del poder aéreo, la fuerza logística y el peso de la armadura. En Guadalcanal, los marines estadounidenses mantuvieron líneas de trincheras alrededor del aeródromo de Henderson, su única línea de vida después de la derrota de la Armada estadounidense. El uso de artillería, ataques aéreos y el apoyo de fuego de ametralladoras pesadas y ligeras ayudó a derrotar los múltiples ataques japoneses a gran escala en el campo de aviación, y los ataques estadounidenses en buques de carga japoneses provocaron una desnutrición y enfermedad japonesa generalizada. La Batalla de las Ardenas fue un gran éxito inicial para los alemanes debido a la inexperiencia de las unidades en la región inmediata de las Ardenas, la gran disparidad entre los Shermans M4 y las series Panzer V, VI y VII de Panthers, Tigers y King Tigers. respectivamente, y lo más importante, el clima nublado que negó el poder aéreo aliado. El ataque fracasó debido a la obstinada resistencia de los paracaidistas estadounidenses alrededor de Bastogne, la limpieza del clima que permitió a los cazabombarderos regresar a la refriega y el movimiento aliado para rodear el excesivo empuje alemán.
Las tácticas defensivas soviéticas evolucionaron con el tiempo, volviéndose más elaboradas y efectivas. Durante el verano de 1941, las líneas defensivas soviéticas alrededor de Minsk y Kiev fueron perforadas, pero a las tropas no se les permitió evacuar hasta que fue demasiado tarde, lo que llevó a los alemanes a tomar cantidades absurdas de prisioneros de guerra, algo así como 1.2 millones. Los petroleros soviéticos no tenían experiencia tanto en combate como en sus máquinas, tenían pocas o ninguna radio y usaban una gran cantidad de máquinas obsoletas, como la BT-5 y la BT-7. Las únicas regiones que se mantuvieron sorprendentemente bien en 1941 fueron con la Armada Soviética del Mar Negro alrededor de Odessa y Sebastopol. Con un reabastecimiento adecuado y una fuerte artillería atrincherada, ambas guarniciones eran tenaces. Sin embargo, Odessa fue evacuada a Sebastopol, y Sebastopol cayó solo después de un determinado ataque alemán durante un largo período en el verano de 1942. Las tácticas defensivas soviéticas finalmente lograron algo de tracción durante el invierno de 1941, cuando las vastas líneas de trincheras antitanque creado por el general Zhukov y los refuerzos de Siberia se materializaron, haciendo retroceder a los alemanes. Las tácticas defensivas soviéticas maduraron durante la Batalla de Stalingrado con el uso de francotiradores, reductos casa por casa y ataques de artillería móvil con lanzacohetes Katyusha. Los partidarios detrás de las líneas alemanas se reorganizaron y se rearmaron ampliamente, lo que les permitió realizar ataques sucesivos durante un período de tiempo limitado, como antes de la Batalla de Bagration en 1944. La Batalla de Kursk involucró millas y millas de líneas de trincheras antitanques soviéticas en el salientes norte y sur con grandes cantidades de cañones antitanque, cohetes y artillería pesada, y reservas de armadura móvil, mientras que la fuerza aérea soviética mantuvo a raya a la Luftwaffe. Los alemanes se lanzaron a un picador de carne y nunca salieron igual, dando la iniciativa a los soviéticos durante gran parte del resto de la guerra. Nota especial: el famoso número de orden 227 “¡Ni un paso atrás!” probablemente se exagere en términos de efectividad, ya que los soviéticos dieron más iniciativa a los comandantes de orden inferior a medida que la guerra se retiraba y flanqueaba en lugar de mantener una posición tonta. Durante la Batalla de Stalingrado, el bloqueo de destacamentos mató a los desertores en lugar de retirarse a las unidades, como se ve en Enemy at the Gates .
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Las tácticas defensivas alemanas deben dividirse en dos amplias franjas: órdenes anteriores a Hitler y órdenes posteriores a Hitler. Las órdenes anteriores a Hitler, que se veían mejor en el Frente Oriental antes de 1942, provenían del rápido despliegue alemán, el uso extensivo del poder aéreo, la alta velocidad de las unidades alemanas, los ingenieros y zapadores alemanes, la alta calidad de las armaduras y aviones alemanes, el alto calidad de la formación alemana y la excelente comunicación entre unidades. Después de la derrota en la Batalla de Moscú, los alemanes lograron rodear a sus rodeadores y capturar muchos prisioneros de guerra. Mirando las batallas de Rzhev hay una excelente vista de las tácticas defensivas alemanas. Las órdenes posteriores a Hitler son más conocidas, con unidades clavadas en el suelo y no se les permite evacuar con su equipo pesado, así como el uso de tácticas de tierra quemada. Estas tácticas fueron las que lideraron las derrotas de Stalingrado, Kursk, Bagration, Túnez, Normandía, Francia, Rumania, Austria y, en última instancia, Alemania. La Batalla de Konigsberg fue probablemente el mejor ejemplo de lo que Hitler quería: una ciudad importante bien defendida con un gran número de unidades fuertes. Deben hacerse algunas advertencias para los comandantes individuales: el general Albert Kesselring en Italia hizo un excelente uso del terreno montañoso y los recursos limitados para evacuar completamente Sicilia, aplastar el desembarco aliado en Taranto y hacer una lenta retirada de combate hacia el norte. La competencia de Von Rundstedt le costó durante la invasión de Normandía, pero se mantuvo firme durante la debacle de la Operación Market-Garden en Holanda. Rommel no era un gran comandante defensivo, ya que revirtió muchas derrotas en el norte de África mediante ataques audaces en lugar de acciones defensivas.
En términos de efectividad, le daría a las órdenes anteriores a Hitler las tácticas defensivas alemanas en primer lugar, seguidas de las tácticas defensivas soviéticas evolucionadas de 1942 y 1943. Si bien esto no debería minimizar la efectividad de las tácticas defensivas británicas y estadounidenses, creo que sería Ser más aterrador para atacar a los soldados eran tan experimentados, bien armados y determinados como los soviéticos durante ese período.