Genghis (Tzinghis, Chinggis) murió en 1227, a la edad de 65 años, quince años antes de la invasión europea. Habría cumplido 80 años en 1242 y probablemente ya estaría muerto.
Fue su hijo Ögödei quien derribó su taza de kumiss en diciembre de 1241. Ögödei era quizás incluso más talentoso que Tzinghis, pero alcohólico; y podría haberse bebido hasta la muerte en cualquier momento.
Pero parece que su muerte no fue más que la gota que colmó el vaso para una campaña en forma de pera. Europa había demostrado ser una nuez mucho más dura de lo que los generales mongoles habían calculado, las batallas geeat de Liegnitz y Mohi habían estado cerca, habían sufrido numerosos contratiempos y habían perdido casi la mitad de sus hombres en 1242. Si bien habían sido innegablemente victoriosos y habían devastado y conquistado Hungría, no habían logrado subyugarla. Los castillos y las ciudades permanecieron invictos, los húngaros y los croatas emprendieron la guerra de guerrillas, y el corazón de Europa se preparó para la guerra.
Pero fue el clima y el hambre lo que finalmente venció al ejército mongol.
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El invierno de 1241-1242 había sido extremadamente frío y no dejó a los mongoles pasto para forrajear. El hambre y el frío gravaron al ejército mongol y sus caballos. La primavera de 1242 fue húmeda y lluviosa, convirtiendo el polje y la puszta en atolladero. Efectivamente destruyó la hierba y cualquier posibilidad de forrajeo. El clima abismalmente malo también causó inundaciones, haciendo imposible cualquier avance.
Mi estimación personal es que el kurultai después de la muerte de Ögödei fue una excusa: una razón honorable para retirarse después de una victoria pírrica, para dejar de fumar mientras ganara. A Subudei y Baidar les hubiera gustado continuar la campaña; Batu y Berke se opusieron. Batu al final decidió terminarlo. Quería volver a casa victorioso, no derrotado, sin importar que el objetivo original de la campaña no se hubiera logrado.