Después de pasar 4 años como 12B SAPPER en servicio activo y desplegado en Irak en 2003, puedo decir que vi una buena cantidad de combate. A veces estábamos directamente unidos a una unidad de infantería que brindaba apoyo en operaciones ofensivas. Al no romper un obstáculo, luchamos junto a ellos.
Otras veces estaríamos frente a las fuerzas principales que realizan reconocimiento de ruta, buscando IED, etc.
Una vez que pudimos establecer un campamento base, pasé mi tiempo (bastante equitativamente) entre patrullas de seguridad, fortificando otras unidades, guardias y mejoras de infraestructura alrededor de Bagdad (puentes, escuelas, carreteras, mejoras de agua potable, etc.)
Además, yo y el otro líder del equipo en nuestro escuadrón nos uniríamos a los exploradores para realizar incursiones de HVT y similares. Hacíamos agujeros de entrada en las paredes y destruíamos municiones, etc.
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EDITAR para mayor claridad: Intercambiamos fuego mientras realizamos cualquiera de estas operaciones, incluso construyendo una escuela.
No estoy seguro de cuánta verdad hay en esto, pero … escuché muchas veces que el ingeniero de combate tiene la esperanza de vida más corta en una guerra tradicional de fuerza contra fuerza, alrededor de 30 segundos. Supuestamente, solo los artilleros de la era de Vietnam tenían uno más corto.