Personalmente lo consideraría el principio del fin para esas potencias europeas tradicionales. La Primera Guerra Mundial fue la guerra que sobre todo incluyó imperios de Europa. Pero su significado, el fin de la hegemonía europea del mundo no fue absoluto. Es cierto que provocó la caída de imperios como el ruso, el austrohúngaro y el otomano y la sustitución de la mayoría de las monarquías autoritarias con repúblicas o, más tarde, dictaduras. Pero como tal, todavía era innegable que el corazón del mundo era Europa.
La Primera Guerra Mundial como evento significó el fin de las monarquías absolutas y la pérdida de gran parte de su poder para los recién llegados a Estados Unidos. Todos los países involucrados salieron significativamente más pobres, de hecho destrozados, y la imagen de Europa, invencible y todopoderosa había demostrado ser errónea. Entonces, en cierto modo, significó el final de ese tiempo tradicional en el que las políticas del mundo fueron dictadas por hombres que heredaron su puesto por nacimiento en lugar de mérito, y la guerra como un deporte atractivo, que fue lo que muchos lo vieron. La Primera Guerra Mundial dejó al mundo conmocionado, tambaleándose y en Europa, exhausto.
Pero a pesar de que el dominio de Europa había recibido un duro golpe, a pesar de que muchas de las economías estaban en ruinas, aunque muchos hombres habían muerto en una guerra infructuosa; Europa seguía siendo el centro del mundo. En la Segunda Guerra Mundial, el conflicto comenzó en Europa, por europeos contra otros europeos, atrayendo a otros como los Estados Unidos y la URSS cuando la situación se descontroló. Pero si Hitler no hubiera invadido Rusia, la Segunda Guerra Mundial habría sido esencialmente una Guerra europea que habría involucrado al mundo porque aquellos que controlaban el mundo estaban luchando.
Pero después de la guerra, el mundo se polarizó entre dos superpotencias que no provenían de Europa y carecían de la misma mentalidad de hombres blancos que aterrizaban en costas extranjeras y cosechaban la gloria y la riqueza que Dios les prometió como raza. El sistema colonial colapsó cuando todos los territorios lograron la emancipación y, especialmente en el caso de Alemania, Europa no era más que otro escenario para la Guerra Fría entre esas dos potencias no europeas.
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En conclusión, creo que la Gran Guerra significó el fin para el mundo de Napoleón y Nelson en el hecho de que la guerra ya no era gloriosa de ninguna manera, y que la gente ya no iba a la guerra convencida de que estaba claro que ganarían. Pero, en otro sentido, no significó el fin del predominio europeo en Europa. Eso solo sucedió después de que se desperdiciaron uno contra el otro en no una sino dos guerras que agotaron sus propios recursos y los de sus colonias, haciéndolos tan débiles que no tuvieron más remedio que renunciar a su hegemonía y ponerse del lado de uno otro de los dos bloques de poder que se forman. El tiempo del imperialismo europeo terminó después de la Segunda Guerra Mundial.