Si los británicos tuvieran un mejor general que Percival, ¿cómo habría sido la batalla de Singapur?

Answer 1

El enfoque de Percival fue dictado por sus experiencias de la Primera Guerra Mundial: hizo todo lo que estaba en su poder para reducir el número de bajas, particularmente las bajas inglesas. Pero su enfoque fue un completo fracaso: perdió Singapur y los aproximadamente 150,000 soldados capturados (de la campaña malaya y la caída de Singapur) sufrieron una tasa de mortalidad entre 30 y 40% en los campos de prisioneros de guerra.

Yamashita, que apenas tenía 30,000 soldados, logró forzar a un ejército defensivo británico muy superior y firmemente arraigado a capitular. Dado que la mayoría de los atacantes necesitan una ventaja numérica significativa para tener éxito, su logro fue y sigue siendo extraordinario.

La retrospectiva es, por supuesto, 20/20, pero si Percival hubiera sido un mejor líder, podría haber contraatacado en la península, o al menos resistido durante al menos unos meses más. Eso habría sido decisivo, ya que la Marina de los EE. UU. Se estaba reconstruyendo rápidamente y solo 16 semanas después destruyó efectivamente las fuerzas de ataque de la Armada Imperial Japonesa (en el Mar del Coral y, lo más importante, en Midway). Los estadounidenses, luchando contra una fuerza japonesa mucho más seria de más de 120,000, resistieron más tiempo en Bataan y en Corrigedor hasta mayo.

Una vez que Percival había capitulado, se abrió el camino para que los japoneses tomaran las Indias Orientales Holandesas, el objetivo central de toda la expansión japonesa. El embargo comercial de FDR había detenido el suministro de petróleo al Imperio japonés, y sin los campos petroleros de las Indias Orientales, Japón no tenía petróleo suficiente y no podía continuar su agresión en China. El petróleo fue el recurso crítico en la Segunda Guerra Mundial. (También fue la razón por la que los nazis invadieron Rumania).

Si Percival hubiera aguantado, la guerra contra los japoneses habría sido significativamente más corta, y habría peleado en diferentes lugares. Japón se habría visto obligado a dedicar mucha más energía a la campaña para tomar Singapur, reduciendo su fuerza en otros teatros, y la invasión de las Indias Orientales holandesas se habría visto amenazada. Debido a su posición en las rutas marítimas, Singapur era una amenaza existencial para los suministros de petróleo del ejército japonés. La facilidad con la que fue conquistada debe haber sido un impulso moral extraordinario. Debido a la pérdida de Singapur, la Marina de los EE. UU. Tuvo que desplegar importantes recursos submarinos para cortar las rutas marítimas entre las Indias Orientales y Japón, y eso llevó varios años.

Answer 2

Un resultado retrasado.

La cuestión es que todo lo que se podría hacer no se evitaría, solo retrasaría la derrota. Por ejemplo, Percival se perdió tres grandes consejos que le dieron.

Construir fortificaciones en el centro de Malaya: unas semanas antes de que los japoneses ingresaran a Malaya, Percival fue molestado por sus subordinados para fortificar el continente malayo. Las propuestas iban desde la construcción de una línea similar a la línea gótica en el centro, mientras que algunos pidieron reforzar fuertemente las capitales y las principales ciudades. Si bien la sugerencia de la línea gótica no era práctica, las ciudades fortificadas podrían haber retrasado el avance japonés, ya que tenían muy pocas experiencias de cerco y cerco.

Fortifique Singapur en sí : mientras los soldados japoneses se paraban en el continente malayo, mirando a Singapur, el mismo subordinado pidió que se usaran materiales para fortificar la costa. Tenían amplio material, hormigón, alambre de púas, madera. Percival dijo que no, ya que temía que bajara la moral.

Envíe tropas a donde sean necesarias: una y otra vez, los métodos de engaño japoneses funcionaron. Engañaron a los británicos para que pensaran que este lado sería atacado, luego atacaron al otro lado. Pero estos a menudo engañaban a los superiores, no a los que están en el suelo. De hecho, una vez Percival tuvo que amenazar con la corte marcial a un comandante que se niega a mover su batallón ya que sabía que la posición sería asaltada. Tenía razón.

Pero ninguno de estos pudo remediar los defectos críticos en el equipo, las defensas y el entrenamiento (algunos soldados tenían solo 5 días de entrenamiento ) que habían afectado a las guarniciones británicas del lejano oriente desde la década de 1930.

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Answer 3

Un mejor general habría considerado la posibilidad de que los japoneses atacaran a través de la jungla, y habría construido buenas defensas allí, pero habría tenido que profundizar para permitir el aterrizaje anfibio detrás de las defensas. Esto podría haber tenido un gran impacto en la cantidad de tropas y material japoneses necesarios para tomar Singapur, pero estas lecciones parecen ser las aprendidas al estudiar la Segunda Guerra Mundial, y puede que no se hayan reconocido tan temprano.

Percival tenía muchos números de tropas, pero el resultado podría haberse evitado a menos que los aliados volvieran a ganar superioridad aérea, lo que no podría haber sucedido porque casi toda la producción de cazas y bombarderos se mantuvo para Brittain y el norte de África. Así las cosas, el reabastecimiento habría sido muy costoso y difícil. No estoy seguro de cuán bien abastecidos estaban la guarnición y la ciudad, pero habrían estado efectivamente bajo asedio y tendrían que haber sido bien abastecidos para sobrevivir. Fueron los civiles quienes fueron la razón por la que Percival se rindió, una vez que los japoneses capturaron el suministro de agua. Quizás si se hubiera hecho un esfuerzo para evacuarlos a Australia, no se habrían convertido en un problema para él.

La caída de Singapur no fue solo culpa de Percival. Los británicos fueron colonos durante mucho tiempo en la región, y tuvieron muchas oportunidades para resolver lo que los japoneses estaban planeando y hacer preparativos. Sin embargo, tenían la arrogancia fatal de superioridad que desarrollan los colonos a largo plazo, y no se preocupaban por la inteligencia, en la que eran muy buenos. Creo que ya se habían cometido muchos errores importantes antes de que el primer soldado japonés aterrizara en Malaya.

Answer 4

Realmente depende de cómo “mejor” es mejor. Supongamos que tenemos a Bernard Law Montgomery en lugar de Percival .

A nivel teatral, Percival hizo una evaluación incorrecta y no lanzó la Operación Matador [1], que fue un ataque preventivo a las posiciones japonesas en Tailandia. Asumiría que Monty elegiría lo contrario y lanzaría Matador a los japoneses. ¿Habría hecho eso una diferencia? No, simplemente habría retrasado lo inevitable unos pocos meses.

La mala dirección no fue sino un factor en la derrota de los británicos. La realidad es que las fuerzas japonesas tuvieron una ventaja abrumadora en materia de material y reabastecimiento en comparación con los aliados en el sudeste asiático durante esa etapa de la guerra. En el caso de Singapur, Gran Bretaña se enfrentaba a una situación tremenda en Europa y no había nada de sobra para las colonias.

Esto fue ampliamente probado en Filipinas, donde tenía al general MacArthur contra el general Yamashita. Desde una perspectiva de liderazgo y capacidad, se puede argumentar que eran iguales. Pero las fuerzas estadounidenses eventualmente perdieron debido a la falta de reabastecimiento, sin apoyo aéreo / naval.

Notas al pie

[1] Operación Matador (1941)

Answer 5

Un mejor general habría hecho una defensa de toda la isla en lugar de estacionar todos los activos frente al mar.

Un mejor general no habría asumido que Malasia no caería.

Sin embargo, lo que el mejor general había hecho sería retrasar lo inevitable. En el momento en que Malaya cayó mientras Singapur estaba bajo asedio, el Reino Unido tuvo que encontrar formas de defenderse de los ataques costeros cuando trajeron refuerzos de la India o del Reino Unido a través del estrecho de Malaca. Singapur también sería golpeado por incursiones nocturnas durante más tiempo. Todo esto mientras el ejército japonés vuelve a consolidar sus posiciones y reponer sus suministros.