Si bien Hitler y los nazis ganaron el poder sin una mayoría en las elecciones más recientes o en el parlamento alemán, sus acciones iniciales, particularmente su estímulo de la economía a través del rearme y los proyectos de infraestructura, en realidad les ganaron una mayor popularidad, ya que ayudaron a sacar a Alemania de una depresión económica y una reducción del desempleo.
El desafío de los nazis a las restricciones impuestas a Alemania después de la Primera Guerra Mundial, particularmente por Francia, les ganó el apoyo patriótico de muchos alemanes.
Hubo una corriente subyacente fuerte y generalizada de antisemitismo en Alemania en la década de 1930, por lo que incluso las acciones antisemitas de los nazis les costaron bastante poco en términos de popularidad, aunque los nazis no hicieron públicos sus movimientos hacia el exterminio del pueblo judío.
La popularidad de los nazis no comenzó a desvanecerse dramáticamente hasta que Alemania comenzó a ver serias pérdidas en el campo de batalla y un aumento en los bombardeos en las ciudades alemanas después de 1942. A medida que se hundía la fortuna en tiempos de guerra de Alemania, mayor era el desagrado (en gran parte oculto) del alemán. público, aunque pocos se atrevieron a hablar, mucho menos actuar en contra de su oposición.
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Dicho esto, siempre hubo una minoría sustancial de alemanes que permanecieron profundamente y moralmente opuestos al racismo y la violencia de los nazis.