Napoleón Bonaparte dio este código civil a la Francia posrevolucionaria, su primer conjunto coherente de leyes relativas a la propiedad, los asuntos coloniales, la familia y los derechos individuales. El 21 de marzo de 1804, el Código Napoleónico fue finalmente aprobado.
Codificó varias ramas del derecho, incluido el derecho mercantil y penal, y dividió el derecho civil en categorías de propiedad y familia. El Código Napoleónico fortaleció la autoridad de los hombres sobre sus familias, privó a las mujeres de cualquier derecho individual y redujo los derechos de los niños ilegítimos. A todos los ciudadanos varones también se les otorgó la igualdad de derechos bajo la ley y el derecho a la disidencia religiosa, pero se reintrodujo la esclavitud colonial. Las leyes se aplicaron a todos los territorios bajo el control de Napoleón y fueron influyentes en varios otros países europeos y en América del Sur, incluido el Estado de Luisiana. Recuerde la compra de Louisiana, la USofA también compró el código de Napi (al menos para el Estado).