Menos de lo que piensas. Con objetivos precisos, algunos drones pequeños pueden matar a muchas personas. Un enjambre puede matar masas.
Aquí hay un escenario que arroja algo de luz:
Verano de 2019: los primeros informes llegaron de barcos de pesca a mil millas en el Pacífico. Uno de los pescadores tomó algunas fotos y pronto estaban zumbando por Internet: un cielo lleno de pequeños puntos, que, con el máximo zoom digital, parecían pequeños triángulos grises. Estos informes se fusionaron con los rumores de la acción china contra los Estados Unidos en una historia de que un ataque estaba en marcha.
La NRO confirmó que un enjambre de pequeños aviones no tripulados se dirigía a través del Pacífico hacia la costa oeste. Cada avión no tripulado tenía alrededor de seis pies de ancho, y había una separación de unos doscientos metros entre ellos, volando en formación como una bandada de pájaros. El enjambre tenía aproximadamente dos millas de ancho y se estima que contiene hasta cuatro mil drones.
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Los drones estaban alimentados por baterías cargadas por células solares, ayudadas por algoritmos que les permitían circular con corrientes de aire. El enjambre se movía a aproximadamente cincuenta nudos o más de 1200 millas por día.
No se detectó comunicación entre el enjambre y ningún controlador externo: el enjambre era una entidad autónoma y autoguiada sin control central, pero los miembros se guiaban por el mismo conjunto de reglas, lo que les permitía coordinar sus acciones como un rebaño o pájaros o un cardumen de peces.
Esto ocurrió en un momento en que la situación sobre Taiwán se había deteriorado bruscamente. Se había enviado una flota estadounidense para mostrar su apoyo al gobierno taiwanés, que estaba encerrado en una disputa cada vez más frenética con China. Hubo un enfrentamiento en el Mar del Sur de China con disparos de advertencia después de que un destructor de un lado supuestamente cruzó el camino de una fragata desde el otro.
Taiwán alegó que el enjambre de drones había sido lanzado por China. Los chinos publicaron rápidamente imágenes de radar y satélite que afirmaban demostrar que el enjambre provenía de un buque de carga de propiedad taiwanesa a cincuenta millas de la costa china.
(El sitio de lanzamiento era difícil de localizar porque los drones pequeños no necesitan pistas como aviones o plataformas de lanzamiento elaboradas o vehículos como misiles balísticos.
El lanzamiento podría haber sido llevado a cabo por veinte equipos de cuatro hombres, tres de ellos desempacando y llevando a cabo controles previos al vuelo, mientras que el cuarto lanzó un avión no tripulado cada pocos minutos, en un solo turno. Los drones volaron en círculos sobre sus cabezas, y su número aumentó hasta que el enjambre se formó por completo.
Un enjambre podría lanzarse mucho más rápidamente al tener drones lanzados por tubo como Switchblade o Hero-30, que podrían dispararse en cuestión de minutos, pero esto habría aumentado considerablemente el costo y la complejidad de la fabricación. Evidentemente, el enfoque era para drones mecánicamente simples y baratos que podrían tener una tasa de falla significativa en el lanzamiento pero que podrían lanzarse en grandes cantidades. La tecnología de consumo significa que la preparación y el lanzamiento de drones ahora es un proceso simple que requiere una capacitación mínima).
Los F / A-18 de la Marina de los EE. UU. Establecieron contacto visual y por radar y confirmaron la velocidad, el rumbo y la composición de los enjambres, proporcionando imágenes de alta resolución desde cerca. Fuentes no oficiales dijeron que los drones transportaban explosivos, pequeñas cargas explosivas envueltas con anillos de circonio poco más grandes que una granada de mano que produciría un considerable efecto incendiario y algo de explosión, pero poca metralla peligrosa.
Se hicieron comparaciones con los globos japoneses Fugo de la Segunda Guerra Mundial. En 1944, Japón lanzó varios miles de globos de papel de morera, que fueron transportados a través del Pacífico en la corriente en chorro. Estas lanzaron bombas incendiarias en un temporizador. Con la intención de incendiar los bosques del noroeste del Pacífico, los Fugos tuvieron un impacto mínimo. Solo unos pocos cientos llegaron a los Estados Unidos y comenzaron algunos incendios menores. Las únicas bajas ocurrieron cuando los niños en un picnic en Oregon encontraron un Fugo cobrado y explotó.
Hubo demandas inmediatas de todos los sectores para que el enjambre fuera interceptado. Los funcionarios de defensa explicaron pacientemente que los drones eran demasiado pequeños y demasiado numerosos para golpearlos con misiles aire-aire, y el disparo de cañones no era práctico. También mencionó el riesgo de que un avión se estrelle contra un avión no tripulado con resultados desastrosos: sería como caminar por un campo minado. El bombardeo no era factible; solo una ojiva nuclear sería lo suficientemente grande como para eliminar una fracción significativa del enjambre.
El enjambre se dirigía directamente a San Diego, el centro del poder naval del Pacífico estadounidense.
Algunos sugirieron que los buques de guerra equipados con Aegis arrojarían una pantalla defensiva alrededor de la ciudad, derribando cualquier dron que ingresara, pero la cantidad limitada de misiles y el corto alcance de los cañones Phalanx utilizados para derribar misiles entrantes hicieron de esta una triste esperanza.
Sin embargo, otros medios estaban disponibles. Cuatro aviones de guerra electrónica E / A-18 Growler fueron manipulados en el enjambre. Equipado con lo último en tecnología de interferencia de radiofrecuencia, los Growlers podrían producir un haz de alta potencia capaz de quemar la electrónica de un pequeño dron.
“Un brote de pavo con microondas, vamos a asarlos en el aire”, afirmó una oficina en una sesión informativa no oficial.
Los resultados del ataque de interferencia no se detallaron; cientos o miles de drones habían sido derribados, pero una gran fracción del enjambre continuó en su camino. El enjambre se había roto cuando se encontraba bajo ataque electromagnético, y parece que los pequeños drones tenían un grado inusual de “endurecimiento” contra las microondas de alta potencia.
Se llevaron a cabo sesiones informativas, tanto dentro como fuera del registro, para reducir los niveles de pánico en los medios. Una estadística citada fue que todo el enjambre llevaba menos poder destructivo que una sola de las bombas más poderosas de la Fuerza Aérea. El consenso fue que ese ataque fue simplemente una demostración de fuerza para demostrar que el enemigo, quienquiera que fuera, podía entregar armas químicas o biológicas a la parte continental de los Estados Unidos a voluntad.
La discusión ya se estaba convirtiendo en una amenaza planteada por ‘el próximo enjambre’ cuando comenzaron los ataques.
Los primeros ataques ocurrieron en el aeropuerto de San Diego. Aunque el aeropuerto estaba cerrado y todos los vuelos habían sido cancelados por la duración de la emergencia, había docenas de aviones estacionados en la plataforma. Los drones apuntaron a varios aviones estacionados, seleccionaron aviones más grandes y apuntaron a tanques de combustible para sus inmersiones suicidas. En cuestión de minutos, varios aviones se incendiaron, enviando enormes columnas de humo negro elevándose en el aire.
Luego vinieron informes de incendios forestales en varias áreas alrededor de la ciudad. Las condiciones eran secas, y los drones habían podido identificar las áreas más peligrosas para iniciar incendios. También aprovecharon vientos favorables y apuntaron a puntos donde los incendios se propagarían y combinarían.
Los bomberos ya estaban sobrecargados con la situación en el aeropuerto, donde los tanques de almacenamiento de combustible habían sido encendidos por esfuerzos coordinados de múltiples drones, cuando comenzó una nueva fase. Mientras los camiones de bomberos corrían para hacer frente a emergencias, fueron atacados. El perfil era el mismo cada vez: un avión no tripulado vio un gran vehículo rojo, dio la vuelta y se zambulló en el parabrisas delantero, detonando en el impacto y matando o hiriendo a los ocupantes.
A medida que los informes de víctimas comenzaron a llegar, las autoridades se preocuparon por ordenar a los bomberos que abandonaran sus vehículos y dejaran de intentar combatir incendios. Los camiones de bomberos eran un blanco tan fácil, y había tantos drones cazándolos, que continuar parecía más un suicidio que un heroísmo. En este punto, había más de cien incendios forestales en progreso, varias áreas residenciales amenazadoras.
Entonces comenzó el asalto al centro. Nuevamente, el ataque fue preciso y coordinado. Ciertos rascacielos habían sido seleccionados, y cada uno recibió el mismo tratamiento, con veinte a cuarenta drones involucrados dependiendo del tamaño de los edificios. Un dron se estrellaría contra una ventana de vidrio y detonaría. Afortunadamente, la mayoría de los bloques de oficinas ya habían sido evacuados. Un segundo avión no tripulado volaría por la ventana abierta y explotaría en una bola de fuego en el corazón del edificio.
Los sistemas de rociadores amortiguaban algunos de estos ataques, pero el volumen general era demasiado grande para ellos. A través de la cuadrícula de las calles de la ciudad, el número de torres en llamas aumentó constantemente. Después del 11 de septiembre, los planificadores eran demasiado conscientes de los efectos de un incendio incontrolado en un rascacielos, pero cada vez más edificios ardían y había menos recursos para abordarlos.
También hubo otros ataques, pero estos no tuvieron mucho juego en los medios. Varios buques de carga estaban a la deriva después de que sus puentes habían sido destruidos por las explosiones; Estos incluyen uno que transporta productos químicos peligrosos. En la base naval de San Diego, la antena de comunicaciones y el equipo de radar fueron destruidos, pero los drones se mantuvieron alejados de los buques de guerra.
El sistema ferroviario se detuvo después de que los conductores de una docena de locomotoras murieran en puntos clave. Los ataques a la infraestructura eléctrica pasaron casi desapercibidos a medida que las subestaciones eléctricas se degradaban y destruían, más drones se zambullían en intervalos de dos minutos hasta que se había hecho suficiente daño y las manzanas de la ciudad comenzaron a oscurecerse.
Esto pareció desencadenar una nueva fase en el ataque. Ahora cada auto de policía en movimiento era un objetivo.
A pesar de que la carnicería se desarrolló en todo San Diego, los medios de comunicación mundiales se pusieron en marcha. Muchos, especialmente en Taiwán, exigieron en voz alta represalias inmediatas de Estados Unidos contra China. Otros, especialmente Rusia, señalaron elementos en Taiwán como el verdadero culpable. Los informes forenses de aviones no tripulados estrellados y capturados hasta ahora no habían podido probar nada. Estaban hechos de componentes comerciales listos para usar, no productos electrónicos militares de una fuente identificable, y los fuselajes salieron directamente de una impresora 3D industrial. Algunas lentes de cámara se remontan a un fabricante taiwanés; pero esto podría haber sido fácilmente una pista falsa deliberada.
Los incendios continuaron haciendo estragos, y pasarían muchos días antes de que el último de ellos se apagara y se pudiera calcular el costo total del ataque. La pérdida de vidas humanas no fue en la misma escala que el 11 de septiembre, pero el daño a la ciudad fue generalizado. Estaba claro que un enjambre más grande podría haber incendiado grandes secciones de la ciudad para que los incendios se combinaran en una sola gran conflagración: el tipo de tormenta de fuego que devastó Dresde y Tokio en la Segunda Guerra Mundial con la pérdida de decenas de miles de vidas.
Una cosa estaba muy clara: la participación continua en la situación de China / Taiwán podría conducir a nuevos ataques a la patria de los EE. UU. A una escala mucho mayor.
Un aspecto secundario del análisis forense fue que el costo estimado de fabricación de los drones era de unos pocos cientos de dólares cada uno, menos de dos millones para todo el enjambre.
Dos lecciones se destacan del ataque con aviones no tripulados.
Uno era que el nado era extremadamente difícil de matar con las armas existentes. Incluso unos pocos miles de drones eran demasiado para manejar, cientos de miles podrían pagar el costo de un solo F-35. Un solo enjambre de ese tamaño podría causar daños incalculables.
El otro fue que los ataques fueron mortales debido a su precisión.
Los algoritmos de visión y el reconocimiento de patrones permitieron a los drones identificar objetivos y apuntar al lugar más vulnerable: los tanques de combustible de un avión, los pisos superiores de un rascacielos, la cabina de una locomotora. Una pequeña cantidad de explosivos e incendiarios en el lugar correcto resultó mucho más destructiva que municiones mucho más grandes entregadas con menos precisión. El software de enjambre permitió a los drones evaluar el efecto de cada ataque y luego lanzar más ataques cuando sea necesario, al mismo o diferentes puntos de objetivo.
(Nota: todas las tecnologías mencionadas anteriormente, incluidos los drones pequeños con resistencia, software de enjambre, software de ataque de precisión para municiones pequeñas y drones militares de bajo costo fabricados con productos electrónicos comerciales, ya están en su lugar.
Advertencia, anuncio: para más detalles vea mi libro, “Enjambre de soldados: cómo pequeños drones conquistarán el mundo”. – sitio web aquí SWARM TROOPERS http://www.swarm-troopers.com/