Principalmente, las mismas condiciones que facilitaron el fascismo y el nazismo no existían en Gran Bretaña. Aunque la guerra fue un trauma, Gran Bretaña definitivamente salió ganadora, por lo que no había legiones de veteranos nacionalistas enfurecidos que se sintieron engañados (como en Italia y Alemania, aunque por diferentes razones), el Partido Comunista de Gran Bretaña estaba creciendo, pero No fue una amenaza seria mientras el primer gobierno laborista de Ramsay Macdonald resultó ser bastante moderado (probablemente demasiado moderado para su propio bien). Además, Gran Bretaña había perdido territorio después de la Primera Guerra Mundial, Irlanda, pero la pérdida de los 26 condados no parecía una pérdida real en gran medida porque la cuestión irlandesa había sido un dolor de cabeza en la política británica y el Estado Libre irlandés todavía estaba parte del Imperio (cuyo final todavía estaba fuera de décadas).
Todos esos factores (resentimiento por la Primera Guerra Mundial, irredentismo o deseo de territorio y miedo de la élite de una creciente extrema izquierda) habían sido fundamentales en el ascenso de Mussolini y más tarde Hitler. El editor de la derecha del centro, Daily Mail, respaldó brevemente a Mosley con un editorial titulado “Horray for the Blackshirts”, pero una vez que se dio cuenta de que la Unión Británica de Fascistas no era solo un grupo de presión excéntrico, patriótico y conservador, retiró su apoyo. También se debe tener en cuenta que tanto el Reino Unido como Francia tenían una historia de democracia y gobierno constitucional mucho más larga que Alemania o Italia, ergo, el totalitarismo no se sentía natural para la mayoría de los británicos.
Eso no quiere decir que el BUF no atrajo una base de apoyo algo notable; fue mucho más significativo que los partidos fascistas británicos más pequeños que lo habían llevado a cabo (la Liga Fascista Británica e Imperial Fascista) o que Mosley no era un político talentoso en muchos aspectos. ¿Había permanecido tory o labourita, quién sabe? Fue considerado guapo, bien hablado y carismático. Esa puede ser una combinación muy potente en la política de cualquier país.
Las razones de su limitado éxito fueron, por supuesto, la notoriedad, el dinero y las habilidades políticas de Mosley, y probablemente el hecho de que inicialmente Mosley modeló su movimiento fuera del Partido Fascista Nacional de Italia en lugar del Partido Nacional Socialista de los Trabajadores Alemanes. Los otros movimientos fascistas británicos hasta la fecha habían sido sus sospechosos típicos en la extrema derecha (delirantes teóricos de conspiración antisemitas y matones), mientras que al principio Sir Oswald Mosley y su Unión Británica de Fascistas al menos parecían ser diferentes.
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Mosley, como Mussolini, al principio rechazó el antisemitismo y solo lo adoptó cuando se volvió políticamente conveniente, e inicialmente la agenda de la BUF era más acerca de volver a poner en pie a la Gran Bretaña de la era de la Depresión a través del corporativismo en lugar de alaridos y delirantes sobre “las finanzas judías capital “o” Judeo-bolchevismo “. Pero, por supuesto, el énfasis posterior en el antisemitismo, junto con la violencia de Blackshirt y la ansiedad más importante sobre la amenaza planteada por la Alemania nazi erosionó el poco potencial que había para el fascismo británico.
Es importante recordar que en los años veinte y principios de los treinta, Benito Mussolini no era necesariamente considerado un paria en los países democráticos; Tenía admiradores tanto de derecha como de izquierda. Winston Churchill lo llamó el “genio romano que había vencido al comunismo”, mientras que el Papa Pío se refirió a él como enviado del cielo. La brutalidad del estado italiano hacia los opositores (comunistas, socialistas liberales o democráticos) y los crímenes de guerra en Libia no parecían molestar a nadie.
Por supuesto, Hitler era diferente. Alemania era en realidad una amenaza para el Reino Unido, a diferencia de Italia, los recuerdos de la primera guerra seguían siendo crudos y Hitler estaba visiblemente loco. La asociación con Mussolini realmente no lastimó a Mosley e incluso podría haber ayudado un poco, pero la asociación con Hitler definitivamente perjudicó la percepción del público sobre Mosley y el BUF.
En un universo muy contrafáctico en el que Gran Bretaña había estado en el lado perdedor de la Primera Guerra Mundial y fue humillada por Alemania, seguro que “tal vez” Mosley podría haber tomado el poder, pero de lo contrario de ninguna manera. Eso no quiere decir que Mosley nunca podría haberse convertido en primer ministro, pero tendría que permanecer en el Partido Conservador o Laborista para que eso fuera teóricamente plausible.
Que yo sepa, después de la guerra, se mudó a Francia, formó un partido racista que pidió la unificación europea y se unió al resto de la franja neonazi, en su mayoría irrelevante, la extrema derecha.