La invasión del Ejército Rojo se acorta por muchas razones, algunas comprensibles, otras no tanto.
En primer lugar, existe la razón habitual por la que los historiadores no rusos siempre han tenido dificultades para profundizar en la historia soviética: llegar a cualquier verdad esencial sobre todo lo que hizo la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial.
El acceso a los archivos ha sido limitado o inexistente desde la guerra y no ha crecido ningún cuadro de historiadores occidentales que conozcan las fuentes primarias soviéticas. Las cuentas personales tienden a ser rígidas y sospechosas. En resumen, es casi imposible penetrar la niebla de propaganda y ofuscación alrededor de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial.
Algunos historiadores han escrito sobre la invasión: David Glantz (no sorprende allí , La ofensiva estratégica soviética en Manchuria, 1945: ‘Tormenta de agosto’ ), Richard B. Frank ( Caída: El fin del imperio imperial japonés ) y Tsuyoshi Hasegawa ( Racing Enemigo: Stalin, Truman y la rendición de Japón ), pero solo Glantz se centró exclusivamente en la invasión.
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En segundo lugar, como campaña, la invasión soviética de Manchuria fue casi un paso atrás. El ejército japonés Kwantung que defendía a Manchuria fue destruido en poco tiempo y sufrió decenas de miles de bajas en un par de semanas.
Tercero, el consenso histórico (occidental) sobre la invasión soviética es que fue un espectáculo secundario y desempeñó un pequeño papel en la rendición de Japón. El peso de la evidencia histórica parece apuntar a los bombardeos atómicos, no a la invasión soviética, como motivadores de la rendición japonesa (la invasión soviética tenía solo unas horas cuando se tomó la decisión de rendición).
Pero eso todavía deja mucho espacio para la investigación histórica. Una pregunta que no ha recibido mucha atención es esta: incluso si Japón se rindió debido a los bombardeos atómicos, ¿qué papel tuvo la invasión soviética en sofocar la oposición a la rendición en el Ejército Imperial Japonés? Los comedores de incendios en el IJA intentaron lograr un golpe de último minuto para evitar el anuncio de rendición, pero fue un fracaso y atrajo solo un apoyo muy limitado y una oposición generalizada, a pesar de que los líderes del golpe estaban bien conectados. Es una conjetura histórica razonable que si las bombas atómicas forzaron la rendición japonesa, la invasión soviética hizo que la rendición se quedara con la única institución que no estaba dispuesta a rendirse: el Ejército Imperial Japonés.