En el año 500 DC, Turquía no existía, ni existiría por más de mil años. Anatolia, la parte del sudoeste de Asia que forma la mayor parte de la Turquía moderna, era parte del imperio bizantino, y los turcos eran jinetes nómadas que vivían en Asia central. Los turcos, al igual que sus vecinos mongoles, a veces formaron coaliciones de corta duración que podrían arrasar a través de naciones más asentadas a su alrededor, apoderándose de su territorio por un tiempo, pero luego se desmoronaron.
Este estado de cosas continuó hasta mediados del siglo XI cuando los selyúcidas, un grupo de turcos que habían establecido un imperio en Persia, entraron en Anatolia y finalmente se hicieron cargo de la mayor parte. Esto finalmente precipitó las Cruzadas, que temporalmente expulsaron a los turcos de partes de Anatolia, pero no duraron. Los siguientes siglos vieron una cierta cantidad de ida y vuelta, por no hablar de los mongoles que volaron y reorganizaron el mapa, pero Anatolia terminó siendo un mosaico de beyliks turcos (pequeños princedoms, básicamente) en el siglo XIV.
La siguiente gran cosa que sucedió fueron los otomanos, una dinastía turca de un beylik en el noroeste de Anatolia, no muy lejos de Constantinopla / Estambul. Los otomanos se expandieron lentamente en Europa y Asia, convirtiéndose en una de las grandes potencias de la época. Irónicamente, sin embargo, no terminaron la conquista de toda la Turquía moderna hasta mediados del siglo XVI, cuando ya tenían décadas en los Balcanes, el Levante y Egipto.
A lo largo de los siglos, los otomanos se quedaron atrás. En la Primera Guerra Mundial, habían caído de un gran poder al “hombre enfermo de Europa”. Terminaron en el lado equivocado de la Primera Guerra Mundial y enfrentaron dos consecuencias desastrosas. Primero, el imperio otomano perdió la mayoría de sus posesiones. La mayor parte del Medio Oriente era territorio otomano hasta que los victoriosos franceses y británicos se lo llevaron para establecer protectorados nominalmente gobernados por los árabes bajo el ojo francés y británico. El imperio se redujo esencialmente a las fronteras modernas de Turquía. En segundo lugar, el antiguo gobierno cayó ante una combinación de presión internacional y lucha interna. Se adoptó una nueva constitución, que afecta fuertemente a las naciones occidentales, y se fundó la República de Turquía. En este punto (23 de octubre de 1923), comienza la historia de Turquía.
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