¿Cuál es la historia de los indios dentro del imperio ruso?

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Es un mito popular que los indios comenzaron a abrazar la idea de vivir en Rusia durante los días comunistas, cuando muchos socialistas indios se mudaron a la Unión Soviética. Los archivos rusos registran la presencia de indios en el país desde 1615. Estos pioneros con orígenes en Punjab, Sind y Rajasthan llegaron a la ciudad de Astrakhan, donde un puesto comercial permanente duró hasta el 19

th

siglo.

En Indian Merchants and Eurasian Trade 1600-1750 (Cambridge University Press), el erudito Stephen Frederic Dale escribe que la comunidad india Astrakhan en su apogeo contaba con solo un poco más de 200. Se creía que esta comunidad era una extensión de la comunidad empresarial india en las cercanías Persia, y parte de una constelación más grande que se extendió a través de Eurasia desde Kandahar a Isfahan a Tabriz a Buhkara. Los comerciantes indios en el puesto comercial se ocupaban de joyas, textiles y medicinas.

Sorprendentemente, Dale escribe que “no más de la mitad” de la comunidad en Astrakhan en su apogeo eran en realidad hombres de negocios. Incluso había trabajadores ocasionales y aquellos que dependían de la caridad de la comunidad india.

Las estepas de Astrakhan

“Es imposible atribuir el relativo éxito comercial de los comerciantes indios con sede en Astrakhan a sus formas únicas o innovadoras de organización empresarial, ya que, en ese sentido, los Khatris y Marwaris que residían semipermanentemente en la ciudad eran absolutamente típicos de sus rusos y chinos. contrapartes no rusas ”, escribe Dale. “Al igual que esos lazos, los indios utilizaron el parentesco para formar el núcleo de sus negocios”.

Hay historias de un comerciante indio, que fue a Kazán y Moscú y comercializó con éxito sus bienes, en la década de 1640. Sin embargo, la Rusia zarista prohibió a los comerciantes extranjeros hacer negocios, excepto en ciudades designadas como Astrakhan y Archangelsk. Según Dale, los comerciantes eludieron las regulaciones al emplear agentes para comerciar en Kazán, Saratov y Moscú. Varios indios trabajaron como prestamistas que financiaron a los comerciantes tártaros de Astrakhan y armenios que viajarían a ciudades más pequeñas en Rusia.

El libro bien investigado de Dale incluso menciona los nombres y el origen de algunos de los pioneros indios en Rusia. Astrakhan tenía un Ramdas Dzhasuev de Multan y un Talaram Alimchandov de Sind. Sus nombres se rusizaron hasta el punto de agregar el nombre patronímico.

Se cree ampliamente que muchos de los comerciantes indios se casaron con mujeres rusas y tártaros. “Hay un tesoro de información en los archivos rusos”, dice Jamshed Balsara, un zoroástrico indio con sede en Mumbai que ha estado recopilando información sobre la comunidad. Actualmente está aprendiendo ruso y sueña con “descubrir algunos de los secretos de la vida india en el Imperio ruso”. Agrega que la población de Astrakhan habría sido menos de 10,000 en esos días, convirtiendo a los indios en una minoría muy visible. Alexander Pushkin probablemente vio a algunos de estos comerciantes indios cuando visitó Astrakhan y describió la “mezcla” que vio de ropa, rostros, idiomas y estados.

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El declive de la comunidad comenzó a principios de los 19

th

siglo cuando el Imperio ruso comenzó a regular estrictamente el comercio de los comerciantes extranjeros. Este período también coincidió con la destrucción de las bases de fabricación en la India por los colonos europeos. El puesto comercial se cerró en 1840, cuando la Compañía de las Indias Orientales ya estaba ocupando grandes extensiones de tierra en la India.

Según Balsara, un puñado de indios incluso se había establecido en ciudades como Moscú. “Muchos se convirtieron al cristianismo ortodoxo y se casaron con mujeres rusas”, dice, y agrega que sus apellidos se rusificaron primero y luego cambiaron. Agrega que una comunidad separada de comerciantes de diamantes vivió en Moscú y San Petersburgo hasta el 19

th

siglo, pero también perdieron sus vínculos con la India y fueron asimilados.

Rusia sigue siendo uno de los pocos lugares donde una comunidad india realmente se casó con los lugareños y luego desapareció por completo. Es necesario realizar una mayor cantidad de investigación sobre los indios que vivieron en Rusia entre los 17

th

y 19

th

siglos. Definitivamente, hay muchas historias fascinantes sobre las interacciones, relaciones y aventuras de las personas que vinieron y se establecieron en un país donde todo, desde el clima, la comida, las creencias y las costumbres, era diferente del hogar, pero de alguna manera existía algún tipo de conexión espiritual subyacente e inexplicable. . También sería fascinante saber si alguno de los grandes eruditos sánscritos e indios del siglo XIX en San Petersburgo tuvo algún tipo de interacción con los restos de la comunidad india en Rusia.

Hoy en día, alrededor de 10,000 indios viven en Moscú y unos pocos miles más se extienden por diferentes partes del país, y solo San Petersburgo y la capital cuentan con una diáspora india. Algunos estiman que el número es tan alto como 40,000, pero hay poca evidencia para respaldar tal cifra. La minúscula comunidad india es vista a menudo como una comunidad inmigrante modelo por los sociólogos.

fuentes rbth