En general, gran parte del fracaso de la política exterior de los Estados Unidos durante la Guerra Fría se debió a la “Teoría del Dominó”: la idea de que a medida que un país cayera al comunismo, sus vecinos estarían más presionados por la expansión comunista y ellos también “caerían como dominó “. Estados Unidos estaba tan preocupado por la teoría del dominó que creyó necesario oponerse a cualquier grupo en cualquier lugar que pudiera tener alguna conexión con la Unión Soviética o el comunismo.
Debido a esta visión limitada, Estados Unidos no logró distinguir los movimientos legítimos de liberación nacional que se oponían al colonialismo de los movimientos comunistas legítimos de núcleo duro. Al oponerse activamente a esos movimientos de liberación nacional, Estados Unidos los condujo a una cooperación cerrada con los soviéticos.
Ho Chi Minh estaba principalmente preocupado por la independencia vietnamita. Le preocupaba que el comunismo pudiera significar liberarse de los franceses solo para convertirse en parte del imperio soviético / chino. Si se identificó correctamente, la guerra vietnamita / estadounidense podría haberse evitado y el gobierno vietnamita pudo haber tenido relaciones amistosas con los Estados Unidos, o al menos se mantuvo neutral en la Guerra Fría.
Del mismo modo, Fidel Castro pudo haber liberado a Cuba de un dictador sin convertirse en parte del bloque soviético. También hay muchos otros ejemplos.
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