Este cargo contra Campbell ha sobrevivido a lo largo de los años. Las personas que saben poco sobre el hombre o su trabajo sabrán de esta controversia. Te diré cómo comenzó.
Justo después de la muerte de Campbell, su trabajo se hizo extremadamente popular con el lanzamiento de ‘Power of Myth’ (1987) de PBS. Su amigo, el crítico literario Brenden Gill, estaba un poco perturbado por la forma en que Campbell estaba siendo efectivamente ‘canonizado’ por el público, convertido en un santo, particularmente por los liberales de Estados Unidos, cuando el Campbell que conocía era en muchos aspectos conservador. Entonces Gill escribió un artículo en la New York Review of Books titulado ‘The Faces of Joseph Campbell’ (1989). Gill dijo que Campbell era un amigo, pero que tenía sus defectos y que entre esos defectos había ciertos sentimientos antisemitas. Por ejemplo, Gill sostuvo que Campbell prefería el trabajo de Jung sobre Freud principalmente porque Freud era judío. Esta simplificación excesiva fue respondida, y el personaje de Joseph Campbell fue defendido, en la misma publicación de varios autores que incluían al erudito de la religión comparativa Huston Smith. Gill luego relató algunos ejemplos más personales del antisemitismo de su difunto amigo.
Este pequeño intercambio no debería haber sido un gran problema. El quid de la queja original de Gill no era el antisemitismo. Fue el abrazo liberal de la idea de espiritualidad de Campbell; que todo lo que hay que hacer es ‘seguir su dicha’, hacer lo que sea que los haga felices; es decir, sé hedonista, y experimentarán un cielo en la tierra.
¿Pero por qué se mantuvo el cargo de antisemitismo? Les puedo decir con certeza, que Joseph Campbell no era un racista abierto en el sentido de que apoyaba al régimen nazi o llevaba un vestido KKK o algo por el estilo. Enseñó en el Sara Lawrence College durante 38 años. Alrededor de la mitad de sus estudiantes eran judíos. No es como si hubiera repetidas quejas sobre su antisemitismo. De hecho, nunca escuché una queja de un estudiante en este sentido. Campbell predicó la apertura y la aceptación de todas las razas y religiones.
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Sin embargo, también puedo decir honestamente que cuando escuché por primera vez sobre la controversia, después de haber digerido la mayor parte de su trabajo, no me sorprendió lo más mínimo escuchar el cargo de antisemitismo. Campbell nunca tuvo nada bueno que decir sobre el judaísmo. Y aquí es donde la controversia se convierte en una prueba de Rorschach. Su filosofía de la religión era, en general, las culturas antioccidentales, proorientales y primarias. Sin embargo, gran parte de esto se debe a que estaba dando conferencias al público occidental, tratando de convencernos de los méritos de las formas no occidentales. Pero, ¿en qué punto una condena crítica del judaísmo se convierte en antisemitismo? Algunos estudiosos dirán que el antisemitismo se extiende a lo largo del trabajo de Campbell. Otros dirán exactamente lo contrario, que él criticaría todos los sistemas de rituales míticos como lo creyera conveniente.
Mi opinión personal es que esta controversia tiene menos que ver con la personalidad de Joseph Campbell y más con nosotros, y cómo estamos lidiando con nuestro pasado mítico, nuestro presente mítico y nuestro futuro mítico. El recuerdo del Holocausto atormenta la conciencia de Occidente. Nunca ha habido un ejemplo más dramático del poder del mito expresado negativamente. Todavía tenemos problemas para aceptar que los occidentales, con todas nuestras nobles celebraciones de justicia, igualdad y libertad, podríamos ser capaces de tal comportamiento. Por lo tanto, casi parece apropiado que un hombre establecido en la tradición occidental, que pasó su vida persiguiendo la fuente y la expresión de todos los mitos, se viera atrapado en este mítico ‘enredo’ si lo desea, y que su trabajo sería considerado por algunos como una acusación de lo peor, y para otros un reconocimiento de lo mejor, de lo que la manera occidental tiene para ofrecer.
- “Las caras de Joseph Campbell”. Brendan Gilll. New York Review of Books , v. 36, número 14 (28 de septiembre de 1989)
- “Brendan Gilll contra los defensores de Joseph Campbell: un intercambio”. Varios autores New York Review of Books , v. 36, número 17 (9 de noviembre de 1989)
- “Joseph Campbell sobre judíos y judaísmo”. Robert Segal. Religión , v. 22 (abril de 1992)
- “Por qué la psicologización del mito de Joseph Campbell impide que el Holocausto sea la piedra de toque de la realidad”. Maurice Friedman, Revista de la Academia Americana de Religión , v. 67 (1998)
- “Joseph Campbell como antisemita y como teórico del mito: una respuesta a Maurice Friedman”. Robert A. Segal, Revista de la Academia Americana de Religión , v. 66 (1999)
http://www.nytimes.com/1989/11/0…
http://www.nybooks.com/articles/…