¿No es esto obvio? Los musulmanes han ganado menos premios Nobel porque a los musulmanes del mundo moderno les ha ido muy mal con respecto a la ciencia. Por supuesto, no es solo el mundo musulmán, sino que, si lo piensas bien, gran parte del mundo no occidental lo ha hecho bastante mal en los últimos cinco siglos en los logros materiales de la civilización humana. La América Latina cristiana, por ejemplo, no ha sido realmente un faro de progreso científico, ni siquiera de democracia y liberalismo. Entonces, “Seleccionar solo a los musulmanes”, en ese sentido, es algo muy equivocado y engañoso.
Sin embargo, hay un hecho particular sobre la civilización musulmana que requiere un enfoque específico: que hicieron grandes cosas en la Edad Media. Entre los siglos VII y XIII, los científicos y filósofos musulmanes fueron los más eruditos y productivos del mundo. Es por eso que inventaron tantas cosas, algunas de las cuales se exportaron a Occidente, y hoy se pueden rastrear fácilmente en palabras en inglés con raíces árabes. Una lista corta incluiría álgebra, algoritmo, alquimia, álcali, almanaque, amalgama, alambique, almirante, alcoba, máscara, muselina, nadir, cenit, tarifa, azúcar, jarabe, jaque mate, laúd y guitarra. (Y, por supuesto, también están los números arábigos). Si solo entregaran premios Nobel, entonces los musulmanes seguramente tendrían mucho de qué jactarse al hablar de premios Nobel.
En cuanto a por qué los musulmanes lo estaban haciendo tan bien hace mil años, mientras que hoy lo están haciendo tan mal. Esta, por supuesto, es una pregunta famosa y complicada sin una respuesta simple. Si hubiera una respuesta simple, tal vez tendría algo que ver con el declive de la economía del Medio Oriente debido a los cambios tectónicos en el comercio mundial. Pero también hay algo que ver con la mente musulmana común. Los musulmanes tuvieron bastante éxito hace un milenio, porque habían formado una civilización cosmopolita que no rehuía estar abierta a culturas extranjeras, como la antigua Grecia, el cristianismo oriental, el judaísmo, Persia, India o China. Los intelectuales musulmanes confiaban en su fe y, por lo tanto, no veían ningún problema en aprender de fuentes de conocimiento no musulmanas y sintetizarlos fácilmente con el Islam.
Sin embargo, la mente musulmana común de hoy es bastante insular y se centra en proteger una esfera mental “islámica” (y bastante cerrada) de las influencias del mundo exterior. El resultado es una cultura defensiva que se niega incluso a comprometerse con las ideas de “los incrédulos” y, por lo tanto, solo repite lo que ha aprendido de sus propios antepasados.
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Si más musulmanes adoptan una actitud de mente abierta, sinceramente caí en la cuenta de que comenzaremos a ver un cambio en el número de premios Nobel que el mundo musulmán contribuye al mundo.