La arqueología de los sitios en las Américas es de impactante mala calidad. No está totalmente claro (para mí) por qué es tan malo, pero uno tiene que ver muchos de estos resultados con escepticismo. (Existe alguna “evidencia” de sitios humanos hace 40,000 años e incluso hace 200,000 años en las Américas que son tan evidentemente falsos que desafía la explicación de cómo se publicaron).
Dicho esto, hay algunos puntos de datos sensibles que se pueden juntar para darnos una historia útil. Hay varios sitios en todo el continente americano que utilizan un punto de lanza estriado especial que forma parte de la cultura “Clovis”. Estos sitios datan de hace 13.500 años. Estos no son los más antiguos, pero esto establece nuestro umbral bajo. Existen muchos sitios de este tipo, por lo que este punto de datos tiene una credibilidad bastante definitiva.
Pero hay un grupo de puntos de datos que pueden usarse para indicarnos una fecha anterior. 1) La fauna grande y mediana en América comienza a extinguirse hace 12,000 – 17,000 años. 2) El análisis genético del ADNmt nativo americano sugiere que tenían un serio cuello de botella en la población entre 13,000 y 17,000 años atrás. 3) Existen otros sitios más antiguos (Buttermilk Creek, Meadowcroft, Monte Verde, Topper, Page-Ladson, Paisley Caves) que muestran fechas entre hace 14,000 y 20,000 años (con diversos grados de incertidumbre). 4) Los eurasiáticos con los que los nativos americanos están más estrechamente relacionados por la genética (The Chukchi) sugieren que están conectados a través de una expansión siberiana en las Américas a través de Alaska. Pero la ocupación más antigua conocida de Siberia es hace 23,000 años.
Esto sugiere una fecha entre 15,000 y 20,000 como el momento de la ocupación en las Américas. Aquí personalmente es donde detengo mi análisis y simplemente espero más datos detallados. Desafortunadamente, esto no termina la discusión.
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La primera “hipótesis alternativa” toma la forma de varios contraargumentos. Siberia y Alaska solían estar conectadas por un puente terrestre llamado Beringia. Esto se produjo como una combinación de niveles de agua más bajos, pero también como un hielo completo del camino entre los dos continentes (ahora separados). La hipótesis principal ha sido que las personas “caminaron” por este camino para ingresar a las Américas. Me apoyo en esto por la simple razón de que el hielo puro no es un ambiente hospitalario para ningún organismo. Los humanos comen otros organismos para sobrevivir, e incluso los renos que pueden traer con ellos tienen que comer algo; El liquen no crece en el hielo. Sin embargo, muchas personas se han apoyado en esta hipótesis debido al momento. Pero en ese sentido, la hipótesis del cruce de tierras de Beringia también falla. Antes de 16,000 estaba helado, y después de 16,000 el clima se había calentado lo suficiente como para elevar el nivel del agua y romper la ruta terrestre. En otras palabras, solo pudo haber una ventana de tiempo extremadamente estrecha cuando una cantidad suficiente de hielo podría haberse derretido, el liquen podría haber crecido en la tierra expuesta, pero antes de que el nivel del agua aumentara lo suficiente como para sumergir la ruta terrestre. Y, por supuesto, un grupo de humanos tuvo que probar este camino (probablemente con la ayuda de los renos) exactamente en este momento. Esto es un problema porque hace 16,000 años es posterior a las fechas de muchos sitios como Meadowcroft (que reclama fechas tan antiguas como 19,000 años). Prefiero descartar esta hipótesis por completo y sugerir que cruzaron por una ruta naval siguiendo un camino costero de Beringia. El pescado y las focas probablemente serían más nutritivos que el liquen, y el tiempo no importa.