La Gran Purga no tuvo nada que ver con el origen étnico. Pero tenía mucho que ver con la paranoia de Stalin y su deseo de consolidar el poder dentro de su oficina. Entre 1935 y 1938 ordenó la eliminación de cualquier persona con un poco de desacuerdo de su propia visión distorsionada de la ideología comunista.
Él reservó un lugar especial en el infierno para los miembros del partido que se habían alineado con Lenin en los primeros años de la revolución bolchevique. Muchos de los revolucionarios más fervientes de 1917 fueron enviados al Gulag o algo peor.
Junto con el liderazgo político temprano, apuntó a los militares como una fuente potencial de una contrarrevolución, eliminando a la mayoría del comando de alto rango, no debido a una lealtad cuestionable sino porque temía que se convirtieran en pararrayos para el motín y la rebelión contra su liderazgo. Extendió la purga incluso a los oficiales más jóvenes en su prisa por acabar con las amenazas imaginadas. Nadie estaba a salvo. Esta histeria vendría a morder con fuerza cuando Hitler invadiera. Las primeras derrotas masivas se debieron en gran parte a la ausencia de oficiales experimentados y al miedo de los sobrevivientes a desviarse un milímetro de sus órdenes.
No satisfecho con destruir el ejército y la élite política, dirigió su atención a los intelectuales y profesionales que pensaba que eran demasiado libres para su comodidad.
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Finalmente, la escala de la purga fue tal que cobró vida propia a medida que los funcionarios políticos de la cadena alimentaria utilizaron el programa para resolver los puntajes antiguos y mejorar su propia autoridad y seguridad personal. Incluso los campesinos no estaban a salvo cuando se enfrentaron a los opositores a la política de colectivización de Stalin.
Los números reales asesinados o encarcelados nunca se conocerán con certeza, pero las estimaciones oscilan entre medio millón y más de un millón. El núcleo de estos desafortunados eran miembros del Partido Comunista.
Algunos observadores de la historia soviética pueden vincular la Purga con la limpieza étnica porque siguió los pasos de la gran hambruna (resultado de la colectivización) que causó la muerte por el asesinato, el hambre y la enfermedad de decenas de millones de ucranianos.
Por supuesto, la mayoría de estas víctimas eran eslavos. Por otra parte, también lo era la mayoría de la población de Rusia occidental. Entonces, las muertes en Ucrania no tuvieron nada que ver con el origen étnico, excepto tal vez que Stalin, un georgiano de nacimiento, simplemente no se preocupaba por los ucranianos, a quienes veía como algo menos que puro debido a que muchos eran de origen mixto germano, polaco y escandinavo. patrimonio. Tal vez. En cualquier caso, es importante mantener separadas estas dos tragedias. La Gran Purga, como se señaló, tenía que ver con el poder político de Stalin y la eliminación de los rivales percibidos.