Esta es una buena pregunta, pero la implicación no es del todo correcta: algunos tanques estadounidenses tenían motores diesel y los japoneses también usaban motores diesel en la mayoría de sus tanques.
Así que plantearía la pregunta de manera un poco diferente: ¿por qué algunos países usaron principalmente diesel y otros usaron principalmente motores de gasolina con carburador en la Segunda Guerra Mundial?
Y para responder esto correctamente, necesitaremos ir país por país:
ALEMANIA Inicialmente, los alemanes hicieron algunos experimentos con motores diesel, como el siguiente
Pero el problema era que esos motores diésel funcionaban a muy bajas RPM. Como sabemos, la potencia del motor = par x rpm. El BMW Va dio un gran torque a ~ 1400-1600 rpm. Este par tuvo que ser transferido a las ruedas a través de la transmisión. Para soportar el par, la transmisión tenía que hacerse más fuerte y, por lo tanto, más pesada. Entonces, la idea era crear un motor que tuviera los mismos 300 HP ( gracias Bill por la corrección) pero a 3000 rpm en lugar de 1400. Eso reduciría a la mitad el torque y permitiría una transmisión más ligera. Esto lo había logrado el motor de gasolina Maybach HL100.
En realidad, los alemanes continuaron experimentando con motores diésel durante la guerra, los motores diésel aparecieron en diseños, como VK 20.01 (D) (motor MB 809) y VK 30.01 (D) (proyecto Panther de Daimler-Benz) . Pero nunca llegaron a producción: el VK 20.01 se cerró porque Wehrmacht actualizó los requisitos técnicos y el tanque MAN Panther fue elegido sobre el VK 30.01.
BRETAÑA. Gran Bretaña tenía básicamente la misma situación con el petróleo que Alemania y también una enorme flota para alimentarse con diesel. Hay una consideración adicional: los motores diesel son más pesados que sus equivalentes de gas por la misma potencia. Esto es bastante importante para un tanque (no tan importante para un barco, por ejemplo). Los ingenieros soviéticos lograron resolver este problema haciendo que la carcasa del bloque de cilindros del motor B-2 de aluminio. El aluminio es un material bastante caro, y para producir en masa tales motores se necesita mucho, también el proceso de producción de aluminio requiere enormes cantidades de electricidad. Tanto el mineral de bauxita como la energía barata abundaban en la URSS, nada de eso estaba disponible en el Reino Unido. Además, el soviético B-2 fue el primer motor de aluminio del mundo, por lo que era de alta tecnología de la época y los británicos simplemente no tenían los conocimientos para producirlo. Por cierto, los motores diesel requieren una filtración de aire mucho mejor y sistemas de enfriamiento más avanzados, por lo que, en igualdad de condiciones, los motores de gas son más fáciles de producir y usar. Teniendo en cuenta que tendrían que ir con la carcasa tradicional de bloque de cilindro de hierro fundido, el motor diesel no sería adecuado para ningún tanque de tipo crucero (aquellos dependían de la velocidad, por lo que la relación masa / potencia era primordial, y el diesel era más voluminoso para arrancar, requería una transmisión más pesada y un sistema de enfriamiento más pesado) y solo podía ser útil en tanques de apoyo de infantería. Así, el ejército británico tendría una pesadilla logística en sus manos, donde la mitad de sus tanques necesitaban gasolina y la otra mitad diesel. Era perfectamente razonable seguir con el desarrollo de motores de gas. Especialmente porque tenían excelentes motores de gasolina de Rolls-Royce.
JAPÓN. En cuanto a recursos, Japón se encontraba en una situación como Alemania, solo que peor. Y esto, paradójicamente, los llevó al resultado opuesto al alemán. Los japoneses no tenían una industria de combustibles sintéticos, por lo que no tenían una fuente de gasolina sintética. Esto hizo que los motores diésel fueran atractivos para ellos porque los motores diésel consumían menos combustible que los de gas. Eran más pesados, voluminosos, funcionaban más calientes y tenían una vida útil más corta que los motores de gas, pero los japoneses tuvieron que soportar todo esto y continuar desarrollando motores diesel para conservar el petróleo tanto como sea posible. El uso de aluminio y magnesio en sus motores diesel estaba fuera de discusión: sin bauxitas, sin potencia => sin aluminio.
Estados Unidos estaba en un buen lugar: tenían energía y materias primas en abundancia. No tenían los conocimientos necesarios para producir una carcasa de motor de aluminio, pero es muy probable que pudieran desarrollarla si se lo proponen. Sin embargo, la doctrina de los tanques de los Estados Unidos no se ajustaba bien al enfoque de “diesel”. Como resultado, habían probado el diésel en algunos modelos, pero en gran medida no estaban satisfechos. Por ejemplo, algunos M3 Stuarts estaban equipados con motores diesel para operaciones en el desierto (para extender la distancia de operación). La razón por la que los motores diesel no ganaron popularidad en las fuerzas de tanques de los EE. UU. Es que los EE. UU. Solo usaban tanques livianos y medianos y destructores de tanques, que eran bastante livianos. Como he dicho anteriormente, los motores de gasolina tienen una mejor relación potencia / peso, son más pequeños y permiten una transmisión y refrigeración más liviana y compacta. Además, Estados Unidos tenía posiblemente la mejor industria automotriz del mundo y los motores de los automóviles eran de producción en masa, baratos y confiables. Tanques relativamente livianos + motores de automóviles baratos / confiables / potentes llevaron a la idea de instalar varios motores de automóviles en un tanque en lugar de un motor de tanque especializado. La solución tenía sus problemas, pero definitivamente era lo suficientemente buena: en lugar de desarrollar un motor de tanque dedicado desde cero, simplemente tome un montón de motores de automóvil Cadillac probados y verdaderos, ¡cárguelos en un tanque y zumbe!