Uno de los principales cambios que Augusto trajo en el año 27 a. C. cuando estableció el Imperio fue la Pax Romana (paz romana), que no era realmente una paz verdadera, pero reforzó las fronteras, creó caminos y dividió al ejército en varios puestos avanzados para mantener el provincias estables.
A partir de Augusto, incluso comenzó a florecer algún tipo de turismo para los muy ricos que viajaron a sus varias villas en todo el Imperio.
Viajar nunca fue seguro. Había bandidos, piratas y tribus de barbars en algunas provincias siempre al acecho de una presa fácil.
Alrededor de los campamentos militares la situación era más pacífica. Trajeron consigo a tantas personas como a una aldea, lo que significa muchas vidas bajas, pero la presencia de 6,000 soldados actuó como un elemento disuasorio y para mantener las cosas “de bajo perfil”. También sabemos que los soldados eran propensos a sobornos para ser escoltas o alquilar equipo militar (como caballos en lugar de la mula o el caballo de combate que la mayoría de los romanos montaban), lo que facilitaría el viaje.
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Pero la forma más segura de viajar era en pequeños grupos, de aldea en aldea o puesto militar. No podemos olvidar que la mayoría de los hombres romanos habían tenido al menos 2 o 3 años de entrenamiento militar, por lo que sabían cómo defenderse bastante bien. En Roma, las armas estaban prohibidas, pero la gente usaba un cuchillo que podríamos llamar “espada corta” ahora y también lo traía a los viajes. A las mujeres no se les permitía viajar solas.
Las posadas eran muy raras, por lo que la mayoría de las personas tenían que dormir en casas de personas que alquilaban una habitación. Eso también era peligroso.
Pero creo que el factor más importante de viajar sería que fue muy lento. 25 millas / día a pie se consideró un gran promedio. Los correos más rápidos en las carreteras romanas podrían alcanzar 70-80 millas / día cambiando caballos y arriesgando sus vidas. Los barcos también recorrieron entre 30 y 40 millas por día porque siempre estaban cerca de la costa, no navegaban de noche si no era absolutamente necesario y dejaban de navegar de noviembre a marzo. Y eso en un mar tranquilo como el mediterráneo.
La gente viajaba sin documentación, confiando en el sistema de anillos (hierro para los ciudadanos romanos, oro para los equites y senadores). Los correos militares usaron un sello de bronce para cambiar de caballo en puestos de avanzada militares o para “comprar” uno si fuera necesario. Las personas que salieron del territorio romano podían traer un sigilo o carta legatus (literalmente: enviado). Si los viajeros quisieran hablar con alguien importante en su destino, recibirían cartas de recomendación y generalmente cartas personales porque todos se aprovecharon de un viajero para transmitir cartas: ” Oh, vas a Tarraco … ¿Podrías darle esta carta a mi primo Publio Marcelus en el mercado ?. Todo el mundo lo conoce [probablemente había alrededor de 40 o 50 Publio Marcelus, así que sí, claro]. Te pagará por las molestias e incluso podrías dormir en su casa ”.