Dos hombres son los principales responsables de este proceso. Fredrick II de Prusia (reinó entre 1740 y 1786) y Otto von Bismarck, primer canciller de Alemania (1871-1890.) Prusia fue un estado (s) histórico (s) alemán (s) que fue unificado y Fredrick le dio un gran poder. Primero derrotó a Austria convirtiendo a Prusia en un estado militar con un soldado por cada 28 ciudadanos en comparación con uno por cada 310 ciudadanos en Gran Bretaña. Austria era mucho más grande pero derrotado con una acción militar decisiva. Fue responsable de la primera partición de Polonia que unía los territorios prusianos (este y oeste). Después de esto, se preocupó en gran medida por la modernización y el desarrollo de los territorios prusianos. Hizo mucho más de su tierra cultivable y colonos establecidos en ella. Durante siglos, se consideró que Alemania tenía un oeste industrial y un este agrícola. Fredrick fue el responsable de este este agrícola.
Bismarck se hizo cargo setenta años después bajo una Prusia algo más democrática. Luchó guerras contra Dinamarca, Austria y, finalmente, Francia, que finalmente alineó a la Confederación Alemana con Prusia y excluyó a Austria. La guerra con Austria se vendió como más religiosa y unificó los estados protestantes del norte de Alemania con Prusia, mientras que la guerra con Francia se vendió por motivos culturales que unificaron los estados del sur de Alemania con Prusia y el norte. Bismarck luego procedió a unificar económicamente a todos los estados alemanes en el Imperio alemán.