Los objetivos de guerra de Alemania se acordaron formalmente en la conferencia de Kreuznach del 23 de abril de 1917. Esto se hizo por iniciativa de Ludendorff y el Alto Mando del Ejército. El Kaiser aceptó la declaración de objetivos; el canciller Bethmann-Hollweg también lo hizo, pero de mala gana.
Europa Oriental
- Alemania anexará la fortaleza belga de la ciudad de Lieja.
- Alemania anexará la costa y los puertos belgas (Amberes, Zeebrugge, Ostende, etc.) para usar como bases navales.
- El resto de Bélgica para convertirse en un estado vasallo alemán. Las tropas alemanas estarían estacionadas en el país, sus ferrocarriles serían propiedad de Alemania, su política exterior estaría controlada por Alemania, estaría en un sindicato libre con Alemania que le permitiría a Alemania dominar su economía; pero de lo contrario sería independiente. O más bien “independiente”.
- Luxemburgo será anexado por Alemania.
- Alemania anexará la cuenca Longwy-Briey desde Francia. Esta región cercana a la frontera contenía aproximadamente la mitad de las reservas de carbón y hierro de Francia y la mayor parte de su industria siderúrgica, por lo que su pérdida paralizaría la economía de Francia de forma permanente.
- Alemania para mantener Alsacia-Lorena. Sugirieron hacer algunas concesiones simbólicas de un pequeño pedazo de tierra aquí o allá a Francia, simplemente como un gesto de relaciones públicas para que pudieran afirmar que la paz no era “unilateral”.
En discusiones anteriores, el gobierno alemán también había propuesto imponer un pago de reparaciones paralizante en Francia, que los debilitaría tanto que nunca más podrían convertirse en una Gran Potencia. Esa demanda específica no parece haber sido mencionada en Kreuznach, aunque eso no significa que fue abandonada.
Además, la idea promovida en la primera parte de la guerra de establecer una unión aduanera y un área de libre comercio (‘ Mitteleuropa ‘) que incluye a Francia ya no se apoyó con mucho entusiasmo ya que los líderes empresariales alemanes ya no se sentían seguros de dominar ese bloque comercial.
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Europa del Este
- Alemania anexará los Estados bálticos (Curlandia y Lituania) de Rusia.
- Alemania anexará una amplia franja de Polonia a lo largo de la actual frontera alemana. Expulsarán a sus aproximadamente tres millones de residentes polacos y judíos y el área se reasentará con alemanes.
- El resto de Polonia se convertirá en un estado vasallo alemán, en términos similares a Bélgica.
- Rumania, y especialmente sus campos petroleros, estarán bajo el control económico alemán.
- Se discutió la posibilidad de dar a Rusia algunas tierras en Moldavia y Rutenia como ‘compensación’ por perder a Polonia y los Estados bálticos.
- Serbia, Montenegro y el norte de Albania se unirán en un estado vasallo austrohúngaro. (¡Tenga en cuenta que esto no era lo que Austria-Hungría quería!)
- Grecia recibirá el sur de Albania, pero a cambio, Salónica se convertiría en un puerto libre.
Tenga en cuenta que después de que Rusia se rindió en 1918, las demandas alemanas sobre ellos fueron aún más amplias que el Programa Kreuznach previsto. Todos los Estados bálticos, incluidos Estonia, Bielorrusia y Ucrania y Crimea, se convirtieron en territorio controlado por los alemanes, mientras que los otomanos obtuvieron ganancias en el sur. Rusia perdió casi la mitad de su industria. Rusia también se vio obligada a pagar 6 millones de marcos en reparaciones.
En otra parte
El Programa Kreuznach no discutió específicamente los objetivos alemanes fuera de Europa. Sin embargo, en discusiones anteriores, los objetivos alemanes se habían establecido en la formación de una gran colonia centroafricana, que incorpora todo el Congo belga y las colonias británicas, francesas y portuguesas circundantes. La armada alemana también quería que Gran Bretaña les cediera las bases navales y las estaciones de carbón a través del Mediterráneo, el Océano Índico y el Pacífico.
De vez en cuando, durante la guerra, Alemania se acercaba a Rusia y Francia, individualmente, para ver si estarían dispuestos a hacer una paz por separado. Estas propuestas fueron algo más moderadas que las discutidas anteriormente. Todavía no involucraban ninguna concesión alemana real.
Sin embargo, las negociaciones tenían la intención pura de dividir a los Aliados para que Alemania pudiera concentrar sus ejércitos en un frente, en lugar de ser un intento genuino de terminar la lucha.
Los Aliados rechazaron los acuerdos, sobre la base de que si uno de ellos abandonaba la guerra, simplemente permitiría a Alemania derrotar a sus antiguos aliados y luego volver a atacarlos desde una posición mucho más fuerte.