El sentimiento general en Gran Bretaña era de simpatía por los refugiados, un deseo de ayudarlos y disgusto e ira por lo que la Alemania nazi les estaba haciendo.
Sin embargo, esto se vio atenuado por el temor de que la llegada de decenas de miles de refugiados sin dinero supondría una carga para los contribuyentes y aumentaría el desempleo. Debe recordarse que este todavía era el momento de la Gran Depresión y los manifestantes del hambre Jarrow.
En el caso de Gran Bretaña en la década de 1930, también había un temor más específico: que los refugiados judíos admitidos en el Imperio Británico querrían dirigirse a Palestina controlada por los británicos. La llegada de decenas de miles de judíos más en esa región problemática enfurecería a los árabes palestinos y podría conducir a nuevos brotes de violencia, revuelta y terrorismo.
El resultado fue que el Imperio Británico aceptó un total de alrededor de 100,000 refugiados judíos en los años 1933-39, de los cuales alrededor de 40,000 fueron al Reino Unido. Sin embargo, eso representaba solo uno de cada seis de todos los judíos en Alemania y Austria; y hubo oposición a aumentar los números permitidos para inmigrar. Además, si bien el gobierno contribuyó con el dinero de algunos contribuyentes, se esperaba que la mayoría de los fondos para apoyar a los refugiados tendrían que venir de donaciones caritativas privadas.
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Aquí hay un artículo destacado de The Times en julio de 1938, que da su opinión sobre la política racial nazi:
Una política de confiscación despiadada no es digna de un gran país, y la descarga de migrantes forzados en condiciones de pobreza es un delito contra la humanidad y la comunidad de naciones.
Arthur Henderson era diputado laborista y pronunció este discurso durante un debate en la Cámara de los Comunes el 21 de junio de 1938:
El Gobierno [debería estar] haciendo todo lo posible para aliviar la terrible situación de estos desafortunados refugiados judíos. Creo que el trato a los judíos en Alemania y Austria ha enviado un sentimiento de horror en toda la civilización. Es casi tan inhumano como podría ser. Me parece que los alemanes están animados por una especie de sadismo enloquecido. […] Creo que la opresión que sufren los judíos hoy es la preocupación de todos los hombres y mujeres que tienen en cuenta las deficiencias de la vida.
El obispo de Chichester pronunció este discurso un mes después, el 27 de julio de 1938, en la Cámara de los Lores, en el que pidió que se aflojaran las restricciones a la inmigración judía. Expuso que admitir un gran número de refugiados sería beneficioso para la nación anfitriona, no solo una acción humanitaria.
La palabra “aria” tiene alguna relación con el lenguaje pero no tiene relación con la biología, y es una fantasía pura para la cual no hay justificación científica. Pero el resultado de esta fantasía es que aquellos que son llamados no arios, especialmente los de la raza judía, no pueden ser contados como alemanes, no pueden ser miembros del Estado alemán, y deben ser privados de todas las partes del Estado alemán y en Muchos casos expulsados. Creo que su señoría estará de acuerdo en que hay algo aterrador en este ataque contra una pequeña minoría de personas no arias en el país.
[…]
No puedo entender, y conozco a muchos alemanes, cómo nuestros propios parientes de la raza alemana pueden rebajarse a tal nivel de deshonra y cobardía como para atacar a un pueblo indefenso de la forma en que los nacionalsocialistas han atacado a los no arios. No creo que haya ningún período en la historia civilizada de Alemania donde los gobernantes alemanes hayan actuado con ese espíritu. Dicha conducta debe ser una mancha en el honor de la raza alemana.
[…]
En mi humilde opinión, la desaparición de Alemania de una corriente apreciable de alemanes trabajadores, inteligentes y aptos debería ser una gran ganancia positiva para otros países. Podrían aportar nuevas riquezas y nuevos trabajos, y podrían ayudar a controlar la alarmante caída en la tasa de reproducción neta que sufren los principales países de Europa occidental y septentrional. […] Un refuerzo de nuestra población de refugiados jóvenes de ambos sexos de Alemania y Austria a gran escala sería una gran ventaja para este país.
Sin embargo, en respuesta a las declaraciones del obispo, el vizconde Samuel respondió con más cautela. Reconoció las preocupaciones humanitarias, pero también fue cauteloso sobre los efectos económicos de la inmigración masiva:
Todos los países del mundo […] se encuentran en este dilema: ¿deben endurecer sus corazones y cerrar sus puertas contra estas personas que buscan refugio, lo que será contrario a sus propios sentimientos de humanidad? o, por otro lado, ¿deben abrir ampliamente sus puertas y permitir tal vez una gran inundación de emigración indiscriminada, que asciende a decenas o cientos de miles, con tal vez graves efectos sobre la situación económica de su propia gente?
Cabe destacar que el vizconde Samuel había sido el líder del Partido Liberal antes de ser elevado a los Lores, y cuando fue elegido por primera vez en 1902 fue el primer diputado judío practicante de Gran Bretaña. (Benjamin Disraeli era de etnia judía pero cristiano por religión.) [ *** Editar: como se señaló en los comentarios, Herbert Samuel fue el primer ministro del gabinete judío, no el primer diputado judío. *** ]
Mientras los políticos hacían estas declaraciones en el Parlamento, la opinión en otros lugares estaba dividida entre antisemitas y sus oponentes.
Este es el vizconde Rothermere, el editor del periódico y simpatizante nazi, en un editorial que escribió para su periódico Daily Mail el 2 de octubre de 1930, después de que el Partido Nazi de Hitler obtuviera una victoria electoral pero antes de que tomara el poder. Da una idea de los sentimientos antisemitas en al menos algunas secciones del Establecimiento.
Los que están dentro de los asuntos públicos sienten, además, un gran resentimiento contra las actividades de individuos y organizaciones judías adineradas que intentan por todos los medios, financieros, sociales, políticos y personales, influir en los departamentos del gobierno británico y en los miembros del parlamento para fines útiles. Intereses judíos
La falta de tacto siempre ha sido uno de los defectos sobresalientes de los hijos de Israel. Los judíos británicos no se equivocan tanto a este respecto como sus parientes del continente. Sin embargo, harían bien en recordar que el hecho de que el liderazgo de la campaña bolchevique contra la civilización y la religión esté casi en su totalidad en manos de hombres de sangre ha hecho un daño inevitable e incalculable a la reputación de la raza hebrea en todos los países de su país. adopción.
The Daily Mail continuó su oposición a la llegada de refugiados judíos incluso hasta 1938:
JUDÍOS ALEMANES QUE VIENEN EN ESTE PAÍS
Por Daily Mail Reporter“La forma en que los judíos y alemanes apátridas están llegando desde todos los puertos de este país se está volviendo indignante. Tengo la intención de hacer cumplir la ley al máximo”.
En estas palabras, el señor Herbert Metcalfe, el magistrado de Old-street, se refirió ayer al número de extranjeros que ingresan a este país a través de la “puerta trasera”, un problema al que The Daily Mail ha señalado repetidamente.
La Unión Británica de Fascistas también recibió la llamada en su folleto Diez puntos del fascismo escrito por Oswald Mosley, aunque curiosamente evitó la palabra ‘judío’, refiriéndose solo a misteriosos ‘extranjeros’:
El fascismo solo se ocupará de la amenaza alienígena, porque solo el fascismo pone a “Gran Bretaña primero”. Bajo el fascismo, ningún extranjero entrará a este país para tomar el trabajo de los británicos, y los extranjeros que ya han abusado de la hospitalidad de esta nación serán enviados de regreso de donde vinieron. El fascismo se ocupará, no solo de los pobres extranjeros que están buscando trabajo aquí; El fascismo tratará también con los grandes financieros extranjeros de la ciudad de Londres … ”
Oswald Mosley, el líder fascista británico
El movimiento fascista nunca pudo ganar más de unos pocos miles de seguidores en Gran Bretaña. El 4 de octubre de 1936, la BUF organizó una manifestación y una marcha por el East End de Londres para intimidar a los judíos que vivían allí y manifestar lo que Mosley esperaba eran los sentimientos antisemitas de los lugareños. En cambio, más de un cuarto de millón de personas se unieron para bloquear la marcha fascista en lo que se conoció como la “Batalla de Cable Street”.
Este folleto fue publicado por el Partido Laborista Independiente después de la manifestación, celebrando el evento en tonos triunfales:
Los trabajadores del este de Londres, independientemente de su raza o credo, independientemente de sus afiliaciones políticas, judíos y gentiles, comunistas, socialistas y simpatizantes del Partido Laborista, demostraron al mundo entero que las mejores tradiciones del pasado militante del este de Londres estaban a salvo en sus manos. Ese día, la clase obrera de Londres obtuvo una tremenda victoria contra las fuerzas de reacción.
[…]
Las fuerzas fascistas reaccionarias lanzaron un desafío a los trabajadores del este de Londres. Comenzaron a aparecer lemas anónimos: “Mata a los judíos”. En todas las vallas publicitarias del East End aparecieron enormes carteles que anunciaban que Mosley iba a marchar y hablar. Los periódicos fascistas reían a carcajadas. ¡Los fascistas estaban en marcha! “Te veremos el domingo”. Se intensificó la propaganda antijudía, el único intercambio comercial de los matones fascistas. El este de Londres debía ser aterrorizado en sumisión […] Pero los fascistas no habían tenido en cuenta la SOLIDARIDAD y la comprensión de clase de la clase trabajadora del este de Londres.
La retórica en todos los lados suena deprimentemente familiar, ¿no te parece?