John Rabe (pronunciado ‘Rah-bay’)
En diciembre de 1937, en medio de los acontecimientos de la guerra chino-japonesa, las fuerzas japonesas acababan de tomar Shanghai y estaban listas para invadir la ciudad china de Nanjing. Esto condujo a una de las masacres más devastadoras en la historia de Asia. Según la BBC, entre 250 000 y 300 000 personas murieron en esta masacre, mientras que miles más fueron violadas, golpeadas y saqueadas por el ejército imperialista japonés.
John Rabe fue un hombre de negocios alemán y miembro del partido nazi que trabajó con la compañía Siemens en China desde 1908 hasta 1938 y estuvo presente durante las masacres. Se convirtió en el jefe del Partido Nazi en Nanjing. Según el NY Times, el Sr. Rabe escribió en sus diarios sobre las atrocidades que habían tenido lugar, así como sobre lo que había hecho en ese momento.
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El Sr. Rabe “cavó trincheras en su patio trasero para albergar a 650 chinos, … corrió a través de áreas devastadas por la guerra” y “[evitó] que los soldados japoneses violaran a mujeres chinas” usando su estatus nazi como (irónicamente) “un símbolo de seguridad”, ya que Japón y Alemania se aliaron dentro de este período de tiempo. Cubrió sus refugios con banderas nazis en lo que se convertiría en una “zona de seguridad de Nanking”. Esta zona de seguridad tenía 3,4 km cuadrados.
Posteriormente, según “The Morality of John Rabe”, Rabe ayudó a alimentar, cuidar médicamente y albergar entre 200k y 250k chinos durante el invierno, que de lo contrario habrían muerto en el invierno. Sus acciones lo convirtieron en un héroe y algunos dijeron que era “un Buda vivo”.
Después de la guerra, como muchos otros oficiales nazis, Rabe fue etiquetado como nazi y denunciado, lo que llevó a su posterior privación financiera debido a los procesos de desnazificación. Se puso desnutrido, enfermo y empobrecido, solo ganaba dinero vendiendo su colección de arte chino mientras vivía con su familia en un apartamento de una habitación en Alemania. Ninguna de sus acciones humanitarias parecía haber sido reconocida.
1948, 2 años antes de su muerte, Rabe recibió grandes sumas de dinero de la gente de Nanjing, y el propio alcalde entregó comida para Rabe y su familia. También recibió cartas sinceras agradeciendo a Rabe por su servicio.
Las acciones de John Rabe pueden haber sido olvidadas o ignoradas por Occidente, pero su legado será recordado por los ciudadanos de Nanjing.
La lápida de John Rabe y su esposa, Dora Rabe, ubicada en Nanjing.
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