Fue un intento de Bismarck para reducir el poder de la Iglesia Católica Romana y el Partido del Centro Católico en Alemania durante las décadas de 1870 y 1880.
Bismarck era en el fondo un autoritario. No le gustaba, en principio, la idea de que debería haber centros de poder independientes del estado. Como prusiano, había crecido en un ambiente anticatólico y le disgustaban muchas tradiciones e ideales del sur de Alemania (y por lo tanto católicos, al menos por asociación).
Las iglesias protestantes en Alemania estaban tradicionalmente subordinadas al estado alemán, que históricamente las había protegido. En Prusia, la mayoría de las escuelas habían sido laicas o luteranas, y fueron dirigidas con poca oposición por el ministerio de educación prusiano. En el sur de Alemania, la mayoría de las escuelas eran católicas y resistieron el intento del estado alemán de ejercer control sobre ellas después de la creación del Segundo Imperio Alemán en 1871.
Esta lucha finalmente terminó con la aprobación de dos leyes de paz en 1886 y 1887. La Iglesia Católica retuvo el control de sus escuelas, pero acordó permitir el registro de sus maestros por el estado. El poder del partido del Centro se debilitó cuando el Papa trató directamente con Bismarck sin consultar a los líderes del partido del Centro.
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