Es una pregunta demasiado amplia. Debería identificar un área específica del continente, porque no creo que se puedan hacer generalizaciones que sean relevantes para todo. Personalmente, conozco las regiones del golfo de Saint-Lawrence, el río y el Gran Lago, y tengo un conocimiento superficial sobre regiones lejanas, pero no mucho cuando estas regiones están en los Estados Unidos.
- La gente suele pensar en las sociedades indígenas de América del Norte como una simple vida de cazadores-recolectores con una jerarquía mínima. Bueno no. Las sociedades en la costa del Pacífico a menudo eran reinos tan jerárquicos como Europa, y tenían una clase noble, una clase plebeya y una clase esclava.
- La gente a menudo piensa que la estructura política de las naciones indígenas era rudimentaria. Bueno no. La estructura política de las confederaciones de naciones iroquesas y wendat era de una modernidad extremadamente grande. ¿Conoces la organización de la ASEAN en el sudeste asiático? Bueno, en muchos sentidos fue así mucho antes de que se creara la ASEAN.
- La gente piensa que no tenían dinero, pero las conchas de wampum eran una moneda común, al igual que las conchas de cauri en la China muy antigua y en la África antigua.
- La gente piensa que no tenían ciudades, pero los arqueólogos encontraron una ciudad en el sitio de Cahokia actual, asociada a una “civilización de Mississippi” que había desaparecido antes de la colonización.
- La gente cree que la equitación sioux era tradicional debido a las películas occidentales, pero la gente olvida que el caballo fue introducido por franceses y castellanos, y que, de hecho, algunas sociedades que solían ser sedentarias se convirtieron en pastorales debido a ello.
- La gente piensa que indígena = plumas, pero es solo un atributo cultural generalizado en la región de las Grandes Llanuras en el medio del continente. No es una suposición correcta pensar que deberían ser plumas.
- La gente piensa indígena = “tótems” (significan polos totémicos), pero es un atributo cultural del pueblo Haida en el otro lado del continente, y no es representativo de todo el continente.
- La gente piensa que Inuit = iglú, pero era solo un tipo de vivienda entre otros.
- La gente asocia el género gramatical a las lenguas indoeuropeas, pero de hecho muchas lenguas indígenas también tienen tal cosa. En los idiomas algonquian / algic, hay palabras animadas y palabras inanimadas, al igual que los idiomas escandinavos y el polaco.