Como otros han señalado, Irlanda (como parte del Reino Unido) no fue neutral durante la Primera Guerra Mundial. Más de 200,000 irlandeses sirvieron y casi 50,000 dieron su vida. Estos incluyeron soldados de carrera (como mi bisabuelo), leales al Ulster que se unieron para demostrar su compromiso con el Imperio y nacionalistas irlandeses que se alistaron para que “las naciones pequeñas pudieran ser libres”.
Irlanda permaneció neutral en la Segunda Guerra Mundial por razones que incluyeron: (a) cansancio total de la guerra después de la Guerra de la Independencia (1919–21), la Guerra Civil (1922–23) y la amenaza percibida de una nueva guerra civil durante la Blueshirt- IRA enfrentamientos de la década de 1930; (b) la continua animosidad hacia Gran Bretaña, en la medida en que unirse a los Aliados habría dividido el país y tal vez provocado una nueva guerra civil (se cree que incluso varios miembros del gabinete de De Valera se habrían rebelado); y (c) la incapacidad de soportar el costo de la guerra, ya que la economía aún no se ha recuperado de la devastación de 1919–23, así como de la “guerra económica” de De Valera contra Gran Bretaña en la década de 1930.
Cabe señalar que la neutralidad en tiempos de guerra de Irlanda fue en gran medida unilateral. Las unidades de inteligencia del ejército y la policía vigilaban a los agentes alemanes en Irlanda y compartían información con los británicos; de manera similar, el servicio meteorológico irlandés compartió libremente información meteorológica vital con su contraparte británica; De Valera organizó en secreto que al menos 100,000 trabajadores fueran a Inglaterra para servir en industrias esenciales, liberando a los británicos para el servicio militar; Los bomberos irlandeses fueron enviados a Belfast para ayudar después de los bombardeos alemanes; y a los aviadores británicos derribados (y luego estadounidenses) les dieron una taza de té y los subieron al tren a Belfast, mientras que sus homólogos alemanes fueron internados en el campamento del ejército de Curragh durante la guerra.
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