Abominablemente
Italia fue un contenedor de basura para los Entente Powers durante la Primera Guerra Mundial, y solo se unió al conflicto después de que la guerra había estado en curso durante más de un año. Cuando se unió, sus ganancias y su contribución fueron nada menos que basura. Se consideró que los soldados italianos eran los peor liderados, peor alimentados, peor vestidos y peor equipados de toda la Primera Guerra Mundial, superando incluso al Imperio ruso.
Italia se había unido al conflicto en 1915 con la firma (secreta) del Tratado de Londres. El tratado ofreció a Italia grandes extensiones de territorio en el área del Mar Adriático, a saber, Tirol, Dalmacia e Istria, así como varias concesiones más pequeñas. Esta fue una oferta que los italianos no podían rechazar, era todo lo que siempre quisieron. Los británicos y los franceses tenían razones para ponerse del lado de Italia, esencialmente dividió las potencias centrales y ofreció otro frente para debilitar a las potencias centrales. El problema era que para que esto funcionara, Italia tenía que tener éxito militar. Como la historia nos muestra, Italia es un desastre en lo que respecta a asuntos militares y la Primera Guerra Mundial no sería diferente.
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Mapa de los frentes de la Primera Guerra Mundial 1. Mire cómo, entre mayo de 1915 y octubre de 1917, Italia apenas empujó a Austria-Hungría antes de ser empujada de nuevo a sí misma. Por el contrario, nos enfrentamos a grandes intercambios de territorio en otros frentes. (Fuente: Lejos, tan cerca: por qué la Primera Guerra Mundial persigue a Europa un siglo después )
Entre 1915 cuando Italia se unió a la guerra y 1917, Italia vio desastre tras desastre. Solo en 1915, hubo cuatro batallas del Isonzo donde el ejército italiano vio 60,000 muertes y más de 150,000 heridos, más de 1/4 de su capacidad de combate. El frente finalmente se convirtió en una guerra de trincheras al igual que el Frente Occidental, pero con la advertencia adicional de luchar a una altitud de más de una milla sobre el nivel del mar en temperaturas muy por debajo de cero.
La Quinta Batalla del Isonzo fue el intento de Italia de evitar que una gran fuerza de austrohúngaros se abriera paso desde Trentino. Esta batalla resultó inútil, duró ocho días y costó a Italia 2.000 muertos.
En 1916, Austria-Hungría comenzó una serie de nuevas ofensivas que vieron al ejército italiano luchando por contenerla. Las Sexta, Séptima, Octava y Novena Batallas del Isonzo vieron un colectivo total de 57,000 muertos y 138,000 heridos por solo unas pocas millas de territorio. La única batalla en la que Italia mostró un progreso general fue la Undécima batalla del Isonzo, donde incursionó en Tolmino, pero se detuvo cuando superó sus líneas de suministro. Esto dio a los austrohúngaros tiempo para respirar y finalmente se unió para retener a Italia.
Después de dos años, Italia había avanzado solo 10 millas hacia el territorio austrohúngaro, apenas el esfuerzo digno de elogio. La peor derrota para el ejército italiano se produjo en 1917 con la desastrosa batalla de Caporetto. En una serie de batallas que vieron al ejército austrohúngaro apoyado con tropas alemanas atravesar la línea del frente italiano, Italia sufrió 10,000 muertos, 30,000 heridos y más de 265,000 capturados. Caporetto esencialmente rompió el ejército italiano, su retirada los humilló a ellos y a toda Italia.
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Las tácticas de infiltración y Stoßtruppen alemanas desarrolladas por Oskar von Hutier resultaron cruciales durante la Batalla de Caporetto. El Segundo Ejército italiano colapsó cuando el poderío combinado del Ejército Austrohúngaro y las 7 divisiones alemanas se estrellaron contra su frente colectivo, enviándolos a tambalearse en lo que se ha descrito como “la mayor derrota en la historia militar italiana”.
Cuando el polvo se calmó, Italia pagó un alto precio por no obtener casi nada a cambio. En el transcurso de tres años, vio 600,000 muertos y 950,000 heridos. La guerra había destruido la economía de Italia, causando que la inflación desenfrenada y el desempleo se dispararan. El Tratado de Versalles vio a Italia recibir muy poco de lo que les prometieron Gran Bretaña y Francia, el pueblo italiano se ofende con sus propios líderes por ser humillados por los “Tres Grandes”. Italia había cambiado de bando por nada, sus esfuerzos justificaban muy poco a los ojos de las grandes potencias.
En su codicia, Italia se metió en un conflicto para el que no estaba preparada y fue un maldito incendio de basurero durante la mayor parte del tiempo. No se puede canjear su actuación, fue horrible.