Mi abuela estaba en la Liga de chicas alemanas. Tenía nueve años en 1938 y dieciséis en 1945, y era una etnia alemana que vivía en Sudetenland, que Hitler anexó. Aunque no pasó toda su infancia bajo el dominio nazi, sí pasó la mayor parte de sus años escolares. Ella y otros saludaron a Hitler con vítores porque, como ella dice: “Bueno, éramos alemanes”. En otras palabras, eran alemanes étnicos, una minoría en Checoslovaquia, y sentían que se estaban uniendo a su patria.
La mayoría de las experiencias de mi abuela en la Alemania nazi fueron muy prosaicas, muy ordinarias. Todavía recuerda el nuevo estilo de escritura a mano que les enseñaron a todos los niños, sí, el régimen de Hitler incluso cambió la forma en que la gente escribía sus cartas. Como a la mayoría de las chicas de su edad, le habrían dicho: “Tu trabajo es tener hijos, ser una buena madre”. Estaba protegida de la verdad del Holocausto; ella estaba en una clase privilegiada: blanca, alemana y una niña. Ella no habría conocido a muchos judíos, si los hubiera; y si ella los conocía, estaban pasando por conocidos cuya partida no habría sido notable. Si quisieras averiguar si tu gobierno estaba matando judíos, podrías; pero si querías ignorarlo, eso era mil veces más fácil.
Como la mayoría de los alemanes, mi abuela nunca se enfrentó a una elección en blanco y negro entre heroísmo y atrocidad. Todo lo feo se mantuvo fuera del ojo público. Le enseñaron que Alemania era el mejor país del mundo y que tenía que cumplir con su deber como mujer alemana. Nunca nos ha hablado específicamente sobre nada más que pequeños detalles como aprender ese nuevo sistema de escritura a mano. Tengo la impresión de que preferiría no hablar sobre el panorama general.
Lo único que mi abuela recuerda muy claramente es cómo terminó todo. Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial y Alemania fue derrotada, Checoslovaquia expulsó a alemanes como ella y los envió a Alemania. Le dijeron que podía tener una maleta y cuánto podría pesar; todo lo demás, ella tuvo que dejar atrás. Se fue con su familia, como muchos otros alemanes, a pesar de que había crecido en Sudetenland y su familia había estado allí durante generaciones. Miles de alemanes murieron. Ella recuerda esto como una gran injusticia y, aunque palidece en comparación con el Holocausto, no hay duda de que inocentes murieron durante estas deportaciones.
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La familia de mi abuela volvió a ponerse de pie y dirigió una tienda de leche. Se casó y tuvo cuatro hijos. Más tarde, emigró a los Estados Unidos, y mi familia la siguió uno por uno; Llegué con mi madre y mi hermana en 1989. El tercer esposo de mi abuela era un oficial retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos; todavía estaban muy enamorados cuando murió el año pasado. Cuando mi hermana y yo éramos jóvenes, nuestra familia era pobre y nos dejó quedarnos con ella hasta que encontramos un apartamento. Se ocupó de mi hermana y de mí cuando mi madre estaba trabajando. En general, a pesar de cualquier influencia nazi, se convirtió en una buena madre y abuela, quizás un poco estricta, pero en general muy amorosa. Ella es políticamente conservadora, pero si alguna vez aprendió la lección nazi de prejuicio contra otras razas, la olvidó hace mucho tiempo: cuando mi tía se casó con mi tío, que es negro, felizmente lo aceptó a él y a mis primos birraciales en la familia.
En general, a pesar de su educación nazi, los ex miembros de Hitler Youth y League of German Girls no han perdido la conciencia ni se han convertido en nazis de toda la vida. Sus actitudes hacia los nazis hoy en día van desde la ambivalencia hasta el profundo arrepentimiento.
Para explicar los casos ambivalentes, es importante recordar la cultura de Alemania en ese entonces. Muchos alemanes que crecieron bajo los nazis racionalizan sus acciones más adelante. Una frase utilizada a menudo por estas personas (desde ciudadanos comunes hasta SS) es wir mußten, traducida como “tuvimos que”, que tiene connotaciones de “Esto fue lo que se hizo; esto era lo que tenías que hacer; era inconcebible hacer otra cosa ”. Implica una impotencia básica para decidir de otra manera.
Recuerde que en aquel entonces Alemania era una nación muy autoritaria. La obediencia era lo predeterminado; la autoridad debía ser obedecida, no cuestionada. Fue parte de lo que hizo a Alemania tan vulnerable a los nazis en primer lugar; tenían muy poca experiencia con la democracia y con la rebelión contra el propio gobierno. Gente como Sophie Scholl y el grupo White Rose fueron heroicos y excepcionales.
Muchos alemanes lamentan no haber tenido el coraje de hablar cuando los nazis mataron a sus vecinos judíos e invadieron el resto de Europa. No sabían por dónde empezar y habían sido educados para obedecer la autoridad, pero eso no les impide, hoy en día, ser casi hipervigilantes para evitar que algo como la Alemania nazi vuelva a suceder. Hay leyes contra la reforma del partido nazi o algo así, y leyes contra la defensa del fascismo o el apoyo a Hitler. En los Estados Unidos, diríamos que es una falta de libertad de expresión; Pero considerando lo que sucedió la última vez que las ideas nazis se difundieron en Alemania, parece entendible por qué harían esas leyes.
En Alemania, el consenso general cuando se trata de nazis es: “Nunca más”.
