Reafirmó el principio revolucionario francés de la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley y la abolición de los privilegios basados en el nacimiento / patrimonio. Los individuos podían ejercer las ocupaciones de su elección y el empleo al servicio del estado se basaría en la capacidad más que en la clase social o la riqueza. El código también reafirmó el derecho a la propiedad adquirido por la burguesía durante la Revolución y puso fin a los derechos señoriales de los campesinos (corvées). Aunque Napoleón se reconcilió con la Iglesia Católica al permitirles recuperar sus tierras perdidas durante la revolución, el catolicismo se estableció como la “religión de la mayoría” en Francia en lugar de la religión oficial, lo que impulsó la idea revolucionaria de la tolerancia religiosa.
De lo contrario, las reformas de Napoleón en el Código Napoleónico fueron menos progresivas. Los intereses estatales prevalecieron sobre los derechos de los individuos y los hombres obtuvieron un mayor control sobre sus esposas e hijos.
El Código Napoleónico fue quizás uno de los logros más duraderos de Napoleón y su influencia se extendió a las tierras que Francia había conquistado durante las Guerras Napoleónicas y Revolucionarias.