La Revolución Francesa y la posterior Francia napoleónica revocaron los antiguos Regímenes de Francia, Austrohúngaro, Otomano y Habsburgo, España y Portugal.
Los principios de la Revolución Francesa, distorsionados como estaban por Napoleón, todavía anulaban todo el orden de privilegio y superioridad heredados: libertad, igualdad y fraternidad.
Si las desaliñadas fuerzas de reclutas de la Francia republicana podían enfrentarse y derrotar a los mejores que el Antiguo Régimen podía lanzarles, ¿qué significaba esto?
¿Era una fábrica o un trabajador agrícola tan bueno, o mejor (si se le daba comida, educación y oportunidades) que alguien cuyos antepasados habían sido un poco más viciosos y afortunados que los suyos?
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La Revolución Francesa hizo un llamamiento al nacionalismo … no llamamientos oscuros y poco confiables a la lealtad a un rey o emperador libertino y consanguíneo en un imperio multinacional incoherente puramente a fuerza de conquista o herencia.
Aquellos países que no cambiaron más allá de todo reconocimiento, como Gran Bretaña, TENÍAN que cambiar. La Revolución Francesa condujo al sufragio universal masculino y los derechos civiles en Gran Bretaña, liberando el potencial económico de las clases medias sin la necesidad de una revolución o guillotina.
También comenzó ese gran experimento de la clase media en la revolución: los Estados Unidos. A pesar de todos sus altos ideales, la Revolución fue de naturaleza mercantilista. Los dueños de esclavos y los señores de los barrios marginales golpean sobre la igualdad y los derechos del hombre …
También llevó a Alemania e Italia a unirse como entidades nacionales coherentes. La ofensa del señor local o del arzobispo / cardenal llevó a su gente a darse cuenta de que tenían más en común con su vecino que algunos no-chin españoles / franceses / austriacos.
“Alemán” o “italiano” eran conceptos abstractos hasta que la Revolución Francesa derribó todo el edificio podrido.
Mucho de esto fue puramente escaparatismo y propaganda. Lo que en última instancia conduciría a la Comuna de París, y a las grandes ideologías competitivas alternativas de principios del siglo XX.