Basilio II no solo frenó el declive romano, sino que (al menos por un tiempo) lo erradicó y lo convirtió en un aumento vertiginoso.
Las conquistas de Basilio, las reformas sociopolíticas y militares, así como su ejercicio de una mayor influencia romana en los estados vecinos, elevaron al imperio a su estatus más poderoso durante toda la época medieval. Vamos a desglosarlo:
En primer lugar, Basilio anexó completamente Bulgaria, un estado cada vez más poderoso que había asaltado y azotado el imperio durante mucho tiempo. Bulgaria como estado independiente no existiría por más de 150 años después de la muerte de Basilio. Eso se unió a la conversión de Kievan Rus al cristianismo ortodoxo en virtud de un acuerdo alcanzado con Vladimir I de Kiev varios años antes que permitió la influencia política y cultural romana en el área. Estos 2 juntos anularon prácticamente todas las amenazas en la frontera norte del imperio.
El último evento también llegó a ser el punto de inflexión para la defensa del emperador, ya que su guardia personal llegaría a ser los varangianos. Esto resultó ser una elección verdaderamente inspirada para los próximos siglos, ya que los varangianos eran famosos por su tenacidad, pero también principalmente por su lealtad al trono, que era una cualidad muy necesaria en un estado tan frecuentemente plagado de guerras civiles. Esto, por supuesto, se falsificó hacia el final del imperio y los varangianos se corrompieron.
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En segundo lugar, su convincente derrota de los fatimíes en el Levante y Siria no solo mantuvo la importante ciudad de Antioquía bajo el control romano, sino que allanó el camino para la retención más prolongada de esas áreas bajo el dominio romano desde Heraclio.
En tercer lugar, instituyó nuevos temas (regiones administrativas) y minimizó la influencia de los Dynatoi, poderosos terratenientes y nobles de Anatolia que eran en gran medida corruptos y se estaban despojando de los recursos del imperio. Estos cambios (y particularmente el segundo) redujeron al mínimo la influencia de los nobles corruptos en el gobierno, creando la racha previa de usurpadores (hubo al menos 4 personas durante la vida de Basilio que se convirtieron en emperador o lo intentaron; a menudo a su costa) y permitieron Las familias de Anatolia recuperan sus tierras ancestrales y recompensan a sus soldados con sus propias tierras.
A largo plazo, todo esto resultaría bastante inútil debido a la espectacular ineptitud de los sucesores de Basilio que convertirían la riqueza, la prosperidad y el poderío militar del imperio en una broma y el imperio mismo en un saco de boxeo hasta que Manzikert debilitó efectivamente al imperio más que nunca antes Se necesitaría otro usurpador, Alexios Komnenos, para volver a poner en pie al imperio.
Sin embargo, sería injusto atribuir esa disminución a Basilio, ya que un gobernante igualmente capaz habría continuado su trabajo y retenido la hegemonía romana sobre el Mediterráneo oriental.
Hay una cita de John Julius Norwich de su libro “Bizancio: los primeros siglos” que creo que resume perfectamente la regla de Basilio:
Murió el 15 de diciembre. Para el 16, el declive ya había comenzado.