En realidad, no son zoológicos públicos, pero algunos monarcas conservaron animales exóticos. Phillip el Bueno de Borgoña mantuvo uno o dos leones en su corte, en un caso lo encadenó a una estatua en una fiesta que lo guardaba. Tener al león persiguiendo y matando ciervos también se consideraba un buen entretenimiento.
Los reyes normandos de Inglaterra construyeron una casa de fieras real en Londres.
1210: primer registro de leones en la torre
1235: el rey Enrique III recibió tres leones del emperador Federico II
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1275: Edward I construye una nueva torre fortificada a la entrada del castillo, que se conoce como la Torre del León
1360: el rey Juan II de Francia, mientras está encarcelado en la Torre, visita a los leones y le da 20 chelines al guardián del león.
Un regalo real inusual
En 1235, el rey Enrique III recibió tres leones (o leopardos) del emperador Federico II. Los animales emparejaron a los tres leones en el escudo del Rey, que todavía aparecen en las insignias de los equipos de fútbol y cricket ingleses. El emperador acababa de casarse con la hermana de Henry, Isabella, por lo que este regalo era un signo de su alianza y amistad.El ‘oso blanco’ que amaba pescar
Enrique III recibió ‘un oso blanco’ del Rey Haakon de Noruega en 1252 (se cree que es un oso polar). El oso era uno de los animales más afortunados en la Torre, ya que se le dio una correa larga para poder nadar en el río Támesis y pescar.
El mayor regalo animal
El mayor regalo animal de Enrique III fue un elefante africano macho (recibido del rey Luis IX de Francia en 1255). Un monje que fue a ver al animal escribió: ‘la gente se congregó para ver la nueva vista … La bestia tiene unos diez años, posee una piel áspera en lugar de piel, tiene ojos pequeños en la parte superior de su cabeza, y come y bebe con un baúl.
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