Una persona podría hacerlo si un presidente de los Estados Unidos en tiempos de guerra realmente cometió crímenes de guerra, se sospechaba que lo hizo, o como una hipérbole sobre cosas como bajas civiles debido a daños colaterales.
Muchos incidentes en tiempos de guerra están en debate sobre si son o no crímenes de guerra. La bomba incendiaria de Dresde, por ejemplo, es considerada por algunos como un crimen de guerra. Afirman que la ciudad era un objetivo civil sin valor estratégico ni defensas. Sin embargo, otros afirman que la ciudad tenía cierto valor estratégico y armas antiaéreas. La Segunda Guerra Mundial en particular desdibuja las líneas entre lo que constituye y no constituye un crimen de guerra, ya que la guerra total se practicaba ampliamente. Los líderes mundiales justificaron el asesinato de civiles con el principio de que eran una extensión de la capacidad militar del enemigo. Muchas acciones tomadas durante la Segunda Guerra Mundial por el lado aliado ciertamente se considerarían crímenes de guerra hoy, especialmente en la guerra asimétrica.